Le temple d'Athéna à Athènes, en Grèce, est l'une des structures anciennes les plus reconnaissables au monde. Souvent appelé Parthénon, le temple d'Athéna était l'un des nombreux temples de la Grèce antique dédiés à la déesse Athéna.
Pendant des années, les touristes ont afflué vers les colonnes en ruine du Parthénon, fantasmant sur ce à quoi la région aurait pu ressembler à son apogée. Bien qu'il existe une variété de choses uniques à faire à Athènes, en Grèce, il ne fait aucun doute que le temple d'Athéna est une attraction majeure. En tant que l’un des pays les plus anciens d’Europe, la Grèce ne manque pas d’incroyables sites archéologiques.
En tant que temple dédié à la déesse Athéna, l’hypothèse générale était que le Temple d’Athéna était un lieu de culte. Cependant, des recherches récentes suggèrent que le Parthénon était peut-être bien plus qu'une simple demeure religieuse.
Alors, pourquoi exactement les Grecs de l’Antiquité utilisaient-ils l’un de leurs bâtiments les plus importants ?
Le Parthénon était un lieu de culte
En tant que temple, le Parthénon était avant tout un lieu où les citoyens pouvaient vénérer la déesse Athéna.
Comme de nombreux temples grecs, y compris le temple d'Héphaïstos, le temple grec le mieux conservé, le temple d'Athéna a été construit dans un endroit spécifique où le paysage naturel honorerait le Dieu adoré.
Dans le cas du temple d'Athéna, la structure est entourée par l'Acropole rocheuse athénienne. Ces structures puissantes étaient censées représenter la force d’Athéna elle-même.
Parthénon (Temple d'Athéna)
Emplacement |
Acropole, Dionysiou Areopagitou, Athina 105 58, Grèce |
Année de construction |
427 avant notre ère |
Année abandonnée |
1486 |
Utilisations principales |
Sacrifice rituel d’animaux ; Un point central des fêtes religieuses |
Outre le bâtiment lui-même, le temple d'Athéna était un lieu de sacrifice rituel, notamment de bétail comme les bœufs, les chèvres et les moutons. Ces sacrifices étaient généralement accomplis sur un autel du temple, les participants consommant ensuite souvent des parties de l'animal sacrificiel.
En plus des sacrifices de routine, des fêtes religieuses célébraient tout au long de l’année la puissante déesse.
Parmi ces célébrations, la Fête panathénaïque était de loin la plus importante. Le Festival Panathénaïque était un grand événement, avec des défilés, des compétitions sportives et des concerts.
Le point culminant du festival annuel était la présentation d'une robe finement brodée à la déesse.
Ces festivités dramatiques et jubilatoires étaient sans aucun doute l’objectif central du Temple d’Athéna, mais elles n’étaient pas la seule utilisation de cette vaste structure.
Le Parthénon était aussi… une banque ?
Bien qu'il existe de nombreuses preuves gravées dans les murs du Parthénon détaillant l'utilisation religieuse du bâtiment, l'histoire suggère que le temple d'Athéna servait à plusieurs fins.
Bien que le Temple d'Athéna n'ait jamais été officiellement une banque, il existe de nombreuses preuves que le bâtiment servait de trésor et de stockage.
Étant donné que le temple était protégé par l’une des déesses les plus puissantes de l’époque, il n’est peut-être pas surprenant que les résidents grecs se sentent en sécurité en confiant leurs richesses dans le temple.
En ce sens, le Parthénon n’était pas une banque au sens moderne du terme, mais il ressemblait aux coffres-forts dont disposent encore de nombreuses banques aujourd’hui. L'or, l'argent et d'autres objets de valeur étaient cachés dans les coins les plus privés du temple, à l'abri des regards indiscrets et des griffes des ennemis.
Le Temple d'Athéna était également un espace de stockage populaire pour le butin de guerre, protégeant ces biens mal acquis jusqu'à ce qu'ils puissent être répartis entre les parties concernées.
Objets probablement stockés dans le Parthénon |
Or, argent, bijoux, trésor de guerre de la Ligue Delian |
Pourquoi les objets de valeur étaient stockés dans le Parthénon |
Bâtiment sécurisé et situé au centre, protégé par la déesse Athéna |
Les banques ne sont pas une découverte nouvelle sur les sites historiques. Par exemple, la ville fantôme de Rhyolite, dans le Nevada, possède un bâtiment bancaire de trois étages qui se dresse toujours dans le désert. Pourtant, contrairement à la banque abandonnée du Nevada, le temple d’Athéna est inhabituel car il s’agit d’un bâtiment d’une telle importance religieuse qui sert également de lieu d’accumulation de trésors.
Le temple était aussi un lieu de rassemblement pour les femmes
Le Temple d’Athéna représentait différentes choses pour différents groupes de la Grèce antique. Pour l’ensemble de la population, c’était un lieu de culte. Pour les héros de guerre et autres riches de la ville, c’était un trésor protégeant les objets de valeur.
Pour les femmes grecques, le Temple d’Athéna était un lieu de rassemblement, une occasion de se rencontrer en tant que sœurs et de célébrer leur féminité.
Athéna a toujours été un symbole de force et de puissance. Déesse de la guerre, de la sagesse et de l’artisanat, Athéna était la déesse patronne d’Athènes.
Compte tenu de sa forte présence, il n’est pas étonnant que de nombreuses femmes de la Grèce antique se soient tournées vers le temple d’Athéna. En conséquence, les archives indiquent que le Parthénon était fréquemment occupé par des femmes de tous âges et de toutes origines.
Considérant qu'Athéna représentait également la sécurité (comme le démontrent les réserves d'or à l'intérieur), les femmes ont également trouvé refuge contre le reste du monde en visitant le temple.
Parfois, ces rassemblements étaient l'occasion d'accomplir un sacrifice rituel ou de participer à une fête. D’autres fois, cependant, ils s’attardaient simplement dans le temple, heureux d’être en présence l’un de l’autre (et d’Athéna).
Le Temple d'Athéna est l'un des joyaux de la couronne d'Athènes. Symbole du passé et site archéologique important, force est de constater que le temple était un lieu prisé pour les cérémonies et festivités religieuses.
Cependant, en plus des festivités attendues, le Temple d'Athéna avait un objectif beaucoup plus temporel. En tant que grand bâtiment sécurisé protégé par une déesse, le Parthénon était un trésor informel et une banque pour les habitants de la Grèce antique. Veillant sur l'or, l'argent, les bijoux et autres butins de guerre, le temple protégeait les objets de valeur de la Grèce ainsi que l'esprit.
Références : Le Musée métropolitain d'art ; Musée d'art de l'Université de Princeton ; Britannique