De nombreux aliments sont normaux pour les Américains mais étranges pour les gens du reste du monde, notamment parce que les États-Unis empruntent si souvent la cuisine d’autres pays. De nombreux plats sont considérés comme résolument américains, comme les hot-dogs (qui proviennent des saucisses allemandes), la tarte aux pommes (d'Angleterre) et même le poulet frit (qui peut être originaire d'Afrique).
Pourtant, de nombreux aliments sont originaires d’Amérique du Nord, non seulement des États-Unis, mais aussi du Canada et du Mexique. Certains ne sont pas surprenants, mais vous pourriez être choqué de savoir combien d'aliments il y avait ici avant l'arrivée des non-autochtones.
Maïs
Quiconque a entendu l'histoire du premier Thanksgiving aux États-Unis sait probablement que les Amérindiens avaient trois cultures principales pour leurs repas. Les trois sœurs – le maïs, les haricots et la courge – poussent harmonieusement ensemble car le maïs fournit un cadre de croissance, les haricots capturent l'azote pour le maïs et la courge fournit de l'ombre aux autres cultures. Il est intéressant de noter que le maïs n’est pas une culture naturelle et on pense qu’il a été développé par des peuples anciens vivant au Mexique il y a environ 7 000 ans.
- Où le trouver: Le maïs ne pousse naturellement nulle part
Haricots
Les haricots sont une culture indigène courante en Amérique du Nord et il existe plus de 4 000 cultivars (variétés) rien qu'aux États-Unis. La culture est facile à cultiver et prospère par temps chaud avec beaucoup de soleil, elle pousse donc également bien au Mexique. En fait, c'est l'Amérique du Sud et le centre du Mexique qui sont les plus reconnus pour la domestication des haricots – ils sont un aliment de base de la cuisine végétarienne mexicaine – mais cela inclut l'Amérique du Nord !
- Où le trouver: Dakota du Nord aux États-Unis, de nombreuses régions du Canada (comme l'Ontario, le Manitoba, la Saskatchewan et l'Alberta) et les zones montagneuses du Mexique
Squash
La courge, la dernière des trois cultures sœurs privilégiées par les Amérindiens, existe depuis extrêmement longtemps. Les courges remontent à environ 10 000 ans au Mexique, en particulier les courges qui étaient souvent utilisées comme récipients une fois séchées. Il n’est vraiment pas surprenant que l’une des plus grandes villes d’Amérique ait été amérindienne ; les premiers habitants d’Amérique du Nord étaient créatifs avec leurs repas.
- Où le trouver: États du centre des États-Unis, Ontario, Alberta et Colombie-Britannique au Canada, et divers endroits du Mexique comme Sonora, Oaxaca et les déserts
Riz sauvage
Même si les peuples autochtones n’avaient pas beaucoup de choix en matière de céréales avant que les colons ne s’installent et ne commencent à cultiver, ils disposaient néanmoins de riz sauvage. Le riz sauvage n’est pas apparenté au riz asiatique et il pousse encore aujourd’hui dans certaines régions des États-Unis. Cependant, la plupart du riz cultivé aux États-Unis n'est pas du riz sauvage, et il n'est pas du tout cultivé à l'état sauvage. De plus, la plupart du riz sauvage commercialisé en tant que tel n'est probablement pas authentique, selon Saveur.
- Où le trouver: La Région des Grands Lacs (le riz sauvage n'est pas originaire du Mexique)
Graines de tournesol
Les graines de tournesol sont définitivement un aliment américain, et de toutes les manières possibles. Les tournesols sont originaires d’Amérique du Nord, mais ils n’y ont pas été initialement commercialisés. En fait, les tournesols ont été commercialisés en Russie, puis sont devenus populaires aux États-Unis.
- Où le trouver: La plupart se trouvent dans le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et le Minnesota aux États-Unis, ainsi qu'au Manitoba et en Saskatchewan au Canada.
Les peuples autochtones mangeaient des graines de tournesol, les transformant même en repas avec d’autres aliments de base nord-américains.
Bleuets
Les myrtilles sont peut-être l’aliment le moins surprenant de la liste des aliments originaires d’Amérique du Nord. Après tout, quel Américain n’a pas cueilli des myrtilles dans un buisson ou mangé une tarte aux myrtilles ? Il s’avère que les bleuets poussent dans de nombreux endroits du continent, notamment au Canada et au Mexique. Les types varient cependant ; il existe plus de 50 variétés différentes produites commercialement.
- Où le trouver: 38 États différents aux États-Unis (le Michigan produisant le plus), la Colombie-Britannique au Canada et Jalisco, Michoacan, Guanajuato et Sinaloa au Mexique
Canneberges
Les canneberges sont un fruit assez traditionnel en Amérique du Nord, et même si elles sont plus rares aux États-Unis que, par exemple, les mûriers, elles peuvent pousser dans de nombreux endroits du continent. Les canneberges poussent dans les climats tempérés sur des vignes ligneuses qui pourraient ressembler à des vignes.
- Où le trouver: Principalement le Wisconsin et le Massachusetts aux États-Unis, le Canada atlantique et le Michoacan au Mexique
Saviez-vous? Ce n'est que lors de la récolte que les canneberges sont inondées d'eau ; l'eau facilite la récolte.
Sirop d'érable
Le sirop d'érable a la réputation d'être typiquement canadien, mais c'est aussi un souvenir qui vaut la peine d'être acheté lorsque vous visitez le Vermont. Il s’avère que le sirop d’érable (et les arbres dont il provient, bien sûr) est originaire d’Amérique du Nord. Les peuples autochtones utilisaient l'érable noir, rouge et argenté, le sureau et l'érable à sucre pour le sirop, mais ce dernier était le plus populaire car il produit le plus de sève avec la plus forte teneur en sucre.
- Où le trouver: Les érables poussent dans l'est et l'ouest des États-Unis, en Ontario et au Québec au Canada, ainsi que dans certains États mexicains comme Jalisco, Chiapas et Tamaulipas.
Kakis
Un type spécifique de kaki est originaire d’Amérique du Nord et l’arbre sur lequel pousse le fruit a été nommé pour la première fois par les Indiens d’Amérique. Initialement appelés putchamin, les kakis poussent généralement dans les États du centre et de l’est.
- Où le trouver: De la côte Est jusqu'au Texas, Vancouver et Ontario au Canada, et Nuevo León, Coahuila et Tamaulipas au Mexique
Papaye
La papaye est un aliment dont vous ne vous attendiez probablement jamais à ce qu'il soit originaire d'Amérique du Nord. Ce fruit d'apparence tropicale est le plus gros fruit comestible de la région et ressemble beaucoup à un haricot géant. L’intérieur du fruit est souvent comparé à une crème pâtissière. Le fruit était consommé par les Amérindiens il y a longtemps, et des tribus comme les Iroquois le séchaient même pour en faire des gâteaux pour les réhydrater plus tard.
- Où le trouver: Dans les États de l'est des États-Unis, du sud du Canada et du sud du Mexique
Références: Université d'État du Dakota du Nord, Bibliothèque nationale agricole, Saveur, Love Canadian Beans, Northern Crops Institute, BBC, USDA Plants Database, UC Davis, Fall Creek Nursery, UMass Amherst, FreshPlaza, National Geographic, Canadian Food Focus, NMAI Magazine, Caroline du Nord Boîte à outils pour plantes de jardinier d'extension, Bibliothèque du Congrès, FoodPrint
