En tant que visiteur des îles hawaïennes pour la première fois, je ne savais pas exactement à quoi m'attendre et, plus encore, je ne savais pas où aller ni quoi faire de mon temps limité.
Après avoir entendu parler du paradis tropical d'Hawaï toute ma vie, tout ce que la culture pop m'a appris, c'est qu'il pouvait y avoir des ananas, des ukeleles et peut-être un cochon rôti géant accompagné de danseurs en colliers et jupes hula sur l'une des nombreuses plages hawaïennes. qui accueillent des luaus pour les touristes.
En tenant compte de tous les stéréotypes polynésiens, j'espérais avoir un bon aperçu de la vie réelle sur les îles de Maui et d'O'ahu par rapport au tableau commercialisé peint pour nous, continentaux, tout en m'amusant avec tout cela.
Mon tourbillon d'une semaine a été consacré à goûter autant de cuisine hawaïenne que possible (on dit que certains des meilleurs restaurants de sushi au monde se trouvent à Hawaï), à parcourir des musées bien organisés, à m'essayer à l'écotourisme et au bénévolat, et à des incursions dans le vert. vallées et volcans majestueux.
Voici ce que je trouve être quelques points forts d'O'ahu et de Maui que les voyageurs, en particulier ceux qui visitent Hawaï pour la première fois, devraient garder à l'esprit.
Honolulu est le paradis des musées
Le Bishop Museum, le palais Iolani et le musée d'art d'Honolulu ont présenté l'histoire d'Hawaï et ses mélanges culturels complexes.
Hawaï a un passé complexe, comprenant des liens avec d'autres ethnies polynésiennes et des nations d'Asie de l'Est, ainsi que les effets de la colonisation. Ce mélange, et parfois davantage un choc de cultures, permet de découvrir une grande partie de l'histoire, et les musées sont absolument à la hauteur de tout cela.
Chacun des musées que j'ai visités, des palais royaux à l'art contemporain, offrait un spectacle captivant à sa manière tout en étant profondément instructif.
Mes musées préférés à Honolulu
Musée de l'évêque |
Une plongée fascinante et profonde dans l'histoire naturelle et culturelle d'Hawaï |
Palais Iolani |
Un regard immersif sur la demeure des derniers monarques d'Hawaï |
Musée d'art d'Honolulu |
Un mélange de nouveau et d'ancien, avec une exposition d'art asiatique incroyablement impressionnante |
La scène culinaire ambitieuse d'Hawaï
Même si le thon Ahi est un aliment de base hawaïen, les chefs de Maui et d'O'ahu ne se limitent pas à la tradition.
Il ne faut pas s'étonner que mon séjour à Hawaï ait été un tourbillon de fruits de mer succulents, épicés, piquants et toujours colorés.
Je me suis offert certains des meilleurs sushis et sashimis – généralement accompagnés d'un Mai Tai bien conçu – ainsi que des surprises inattendues comme les tartes Leoda's de renommée locale et l'agneau inoubliable au Beach House du célèbre chef Roy Yamaguchi.
La Fête primée était un brillant exemple de la volonté des chefs locaux de s'aventurer bien au-delà du domaine centré sur les fruits de mer. En tant que natif du sud, j'ai été choqué non seulement par le fait de voir le pain de maïs comme apéritif suggéré, mais aussi par le fait que c'était l'un des meilleurs que j'ai jamais mangé.
Je pourrais écrire sans fin sur les délices culinaires trouvés à Maui et à O'ahu, mais la vérité est que la meilleure façon de les comprendre est de manger personnellement à travers les îles, comme je l'ai fait.
Mes meilleurs arrêts alimentaires à Hawaï
Visites et dégustations de chocolat hawaïen
La myriade de fermes de cacao indépendantes d'Hawaï fait de cette collation décadente un point culminant dans tout l'État.
La recherche du meilleur chocolat est une entreprise mondiale, mais les aficionados sauront déjà que les îles hawaïennes sont un territoire de premier ordre pour la culture du cacao, ce qui en fait le foyer d'une variété de petites entreprises chocolatières locales qui maintiennent le nom d'Hawaï sur la liste des destinations pour chocolat de classe mondiale.
En dégustant chaque jour de nouveaux chocolats hawaïens, du chocolat noir infusé à la goyave au chocolat épicé au piment et au poivre, il est devenu clair que j'aurais pu passer toute ma semaine uniquement à me déchaîner glouton dans les chocolateries.
Malheureusement pour moi, je n'ai eu le temps que pour une seule visite d'usine. Heureusement, cette visite a eu lieu au Lonohana Estate Chocolate.
L'exploitation relativement petite comprend une ferme de cacao à O'ahu, où ils placent la durabilité et l'agroforesterie au premier plan de leurs efforts, ainsi que leur site de production dans la ville d'Honolulu, où les visiteurs peuvent jeter un œil au processus de fabrication du cacao. de la ferme à une barre de chocolat soigneusement emballée et, surtout, participez à une vaste dégustation de chocolat.
Je ne suis pas une grande dépensière lors de mes voyages, mais c'était tellement bon cette fois que j'ai dû repartir avec une barre orange-vanille et, en tant que passionné d'espresso, leur barre de café croustillant parfaitement équilibrée.
Chocolat du domaine Lonohana
Fleurs et cascades dans la vallée de Waimea
Cette réserve naturelle de la côte nord d'O'ahu ressemblait à une randonnée dans la jungle profonde sans tracas.
L'exploration de la vallée historique de Waimea était parfaite pour un contact étroit avec la flore et la faune vibrantes d'Hawaï tout en restant facilement accessible aux familles ou à ceux qui souhaitent profiter de l'atmosphère de la jungle sans engager de ressources.
La réserve se compose de sentiers faciles à parcourir qui sillonnent des jardins colorés avec des arbres massifs qui dominent. De minuscules lézards se précipitaient à mes côtés alors que je me dirigeais lentement vers des vues sur les petites mais pittoresques chutes de Waimea.
Les visiteurs ont un accès limité à la zone de la cascade pour se baigner, et des vendeurs artisanaux bavards ont présenté leurs produits à proximité. D'autres magasins, de la nourriture et un café sont disponibles sur place, ce qui permet de passer facilement du temps avec la nature sans renoncer au confort de nos créatures.
Vallée de Waimea
Emplacement |
59-864 Kamehameha Hwy, Haleiwa, HI 96712 |
Plus de choses à faire dans la vallée de Waimea |
De nombreuses activités comme des visites guidées spéciales, des événements culturels et des opportunités de bénévolat |
Admission |
Adulte : 25 $ ; Tarif pour les aînés et les étudiants, les enfants et les groupes : 20 $ |
Heures |
Mardi. – Assis.; 9h00 – 16h00 |
La baignade aux chutes Waimea est soumise aux conditions de l'eau et n'est jamais garantie pour une visite.
Centre Culturel Polynésien
Ce centre de tout ce qui est polynésien est un mélange passionnant de divertissement et d'éducation culturelle.
Le Centre culturel polynésien est une présentation plutôt Disney-esque de la culture polynésienne avec des expositions culturelles interactives, des spectacles spectaculaires et des lūʻaus, et des tonnes de magasins polynésiens, y compris facilement le plus grand assortiment de ukeleles que j'ai jamais vu en un seul endroit.
Les vastes terrains abritent différents «villages insulaires» à visiter, chacun présentant des îles polynésiennes spécifiques comme Tonga, Fidji et Samoa, entre autres, ce qui contribue grandement à démystifier qui et ce qui constitue réellement les îles de Polynésie.
Il y a tellement de choses à voir ici que j'ai à peine effleuré la surface de tout cela, mais j'ai jeté un coup d'œil à l'énorme buffet avant d'assister à des respirations de feu, des chants et des danses exaltants dans HĀ : Breath of Life, une soirée mémorable.
Centre Culturel Polynésien
La côte nord d'O'ahu
Une plage endormie et la ville pittoresque de Hale'iwa ont permis à O'ahu de se sentir comme chez elle
La côte nord d'O'ahu a apporté de la meilleure façon possible certaines des ambiances stéréotypées et décontractées des frères surfeurs auxquelles on peut s'attendre sur les côtes d'Hawaï.
En longeant la côte nord, j'ai vu des groupes de surfeurs en pleine sortie, tandis que dans de charmants quartiers résidentiels, des enfants hawaïens parcouraient les rues aux côtés des hordes de poulets de l'île.
Des kilomètres de plages publiques sont faciles à trouver, et celle juste derrière mon hôtel m'a offert mon moment le plus tranquille de toute l'année. Une visite à Hale'iwa a été très amusante à explorer grâce à ses nombreux food trucks vendant des plats de crevettes fraîches, des joints de glace pilée colorés et de nombreux objets d'art et d'artisanat.
La côte nord d'O'ahu
Couchers de soleil volcaniques au parc national de Haleakalā
Ma journée préférée à Hawaï a été une excursion d'une journée au parc national de Haleakalā, comprenant une visite guidée de sites naturels et se terminant par des couchers de soleil épiques sur le parc national de Haleakalā.
Se promener au sommet des roches volcaniques sombres contrastées par les plantes d'épée d'argent uniques et étincelantes ressemblait à une autre planète. Je me suis faufilé seul pendant un moment pour admirer la vue grandiose des nuages balayant l'immense cratère Haleakalā et j'ai ressenti ce genre de paix et de tranquillité que l'on ne peut trouver qu'à des milliers de pieds au-dessus de la civilisation, avec un rappel de notre petite taille sur ce site. grande et belle planète.
Haleakalā
Navigation avec les dauphins sur la plage de Ka'anapali
Une navigation rapide parmi les dauphins et les tortues était une introduction parfaite à mon cours intensif à Hawaï.
La première chose sur ma liste de choses à faire après avoir atterri à Maui était de me familiariser avec le terrain en bateau. Teralani Sailing propose des croisières abordables mais fantastiques autour de la plage de Ka'anapali pour l'observation des baleines, des croisières au coucher du soleil, de la plongée en apnée et bien plus encore. Cette fois, mon objectif était de trouver des dauphins.
Au cours de nos quelques heures dans l’eau, nous avons eu de brèves rencontres avec des tortues de mer et un aperçu rapide de quelques grands dauphins. Naviguer sur les mers avec mon premier Mai Tai en main et admirer la vue tout en gardant les yeux ouverts pour repérer les dauphins était une façon vraiment amusante de démarrer les choses à Hawai'i.
Voile Teralani
Malheureusement, Teralani Sailing ne peut pas forcer les dauphins locaux à être sociables. Toutefois, si aucun dauphin n'est aperçu lors de la croisière, les passagers reçoivent un bon pour une autre croisière gratuite avec les dauphins, valable un an.
Complexes hôteliers à Maui
Maui excellait dans les équipements haut de gamme sans perdre l'ambiance d'évasion tropicale
Au fur et à mesure que je continue de voyager, mon appréciation pour un lit confortable, une bonne climatisation et un peu de repos et de détente ne fait qu'augmenter, mais je ne voudrais jamais privilégier les commodités plutôt que de véritablement découvrir l'endroit que je suis venu visiter jusqu'ici.
Avant d'arriver à Maui pour la première fois, je me demandais si les complexes hôteliers pouvaient ressembler à des poches d'exclusion sans âme de tout ce qui était vraiment hawaïen, mais j'étais heureux de trouver un joli mélange des deux mondes.
Un complexe dans lequel j'ai eu le temps de me détendre était le Hyatt Regency Maui Resort & Spa, où marcher jusqu'à ma chambre était une expérience de musée en soi.
Le mélange élégant d'art en grande partie d'Asie de l'Est bordant les couloirs avec des pièces de toute la Polynésie jusqu'au Cambodge, en Thaïlande et en Chine m'arrêtait constamment dans mon élan venant de la plage de Ka'anapali, à quelques pas de l'extérieur.
La représentation asiatique s'est poursuivie avec des sushis incroyables au Japengo et j'ai eu beaucoup de plaisir à essayer tout ce qui se passe dans tout le complexe.
Je suis également passé au Westin Maui Resort & Spa juste en bas de la rue. Également niché juste le long de la plage de Ka'anapali, celui-ci semblait particulièrement adapté aux familles. Pendant la journée, les visiteurs peuvent participer à la fabrication de colliers traditionnels ou prendre des cours de ukulélé lorsqu'ils ne sont pas en train d'explorer.
Le soir, ils peuvent avoir le beurre et l'argent du beurre en se retirant dans la vaste salle de jeux remplie de jeux d'arcade, de bowling et bien plus encore.
Meilleurs endroits où séjourner à Maui
Marcher dans la vallée sacrée de Īao
Cette maison de l'emblématique Īao Needle est la quintessence du paysage de Maui
La vallée d'Īao occupe une place importante dans l'histoire hawaïenne et a été le théâtre d'importantes batailles et d'anciennes cérémonies religieuses.
Aujourd'hui, une section de six acres constitue le parc d'État de Īao Valley, qui, pour moi, résume le Parc Jurassique ambiance que je m'attendais à ressentir à Maui en raison du peu que je savais sur l'île avant de la visiter.
Les sentiers du parc comprennent un sentier ethnobotanique montrant certaines des plantes colorées qui font la renommée d'Hawaï, et certains visiteurs se plongent dans le ruisseau de la vallée après leur séance photo à la célèbre Īao Needle de Maui.
Parc d'État de la vallée d'Īao
Résidents hawaïens ou même
les invités qui les accompagnent
peut entrer sans réservation ni frais associés hormis un simple droit d’entrée.
Écotourisme et volontariat à Hawaï
J'ai entretenu des parcelles de taro à Maui et planté des milo à O'ahu.
Compte tenu de l'essor du tourisme conscient à Hawaï, je suis arrivé sur les îles avec l'intention d'apporter quelque chose, aussi petit soit-il, et j'ai trouvé deux façons étonnantes de le faire.
À Maui, j'ai passé une matinée à faire du bénévolat à Kipuka Olowalu, un effort de conservation et de restauration inspirant basé à Lahaina, qui a été l'épicentre d'incendies de forêt désastreux en août 2023.
Les activités bénévoles sur le terrain de Kipuka Olowalu sont basées sur les besoins, et ma mission ce jour-là était d'éliminer les mauvaises herbes envahissantes d'une parcelle de plantes de taro prisées localement avant que l'équipe de Kipuka Olowalu ne nous éduque sur les plantes hawaïennes et discute avec nous de la convergence et conflits d'Hawa'i, préoccupations environnementales et tourisme.
Après avoir sauté jusqu'à O'ahu, j'ai visité Gunstock Ranch avec ses sympathiques chèvres et son bétail en liberté. Après avoir exploré les vastes étendues du ranch offrant une vue imprenable sur la côte nord d'O'ahu, mon groupe a planté un milo hawaïen indigène.
Les arbres Milo revêtent une importance culturelle et pratique à Hawaï, car leur utilisation pratique pour fabriquer des médicaments, des bols de nourriture, des colorants et des huiles remonte à plusieurs générations.