Les vestiges de la cathédrale Notre-Dame datent de la Renaissance du XVIe siècle

Des chercheurs ont résolu un mystère déroutant dans la Ville Lumière concernant les restes inconnus découverts dans la cathédrale Notre-Dame par des chercheurs de l'Université de Toulouse III et du Centre national de la recherche scientifique français.

Un homme mystérieux enterré dans un cercueil recouvert de plomb dans l'un des plus anciens bâtiments de Paris a été identifié, et c'est une réponse qui passionne non seulement les historiens, mais aussi les universitaires en littérature, les poètes et les artistes. Un citoyen français du XVIe siècle revenu à la vie dans l’air du temps du XXIe siècle reçoit un héritage renouvelé de célébrité, des siècles après sa jeune mort et son enterrement.

Ce n’est pas un phénomène habituel dans une ville ayant une affinité intéressante pour le macabre et explorant l’histoire de la mort. Les Catacombes de Paris, qui racontent 1 000 ans de mort dans la ville, et le cimetière du Père Lachaise, la nécropole la plus visitée au monde, sont des points forts de la ville pour les visiteurs intrigués par l'autre côté, autant que pour les habitants qui le respectent.

Alors qui était ce Français, dernier objet de recherche sur la mort à Paris ? Et comment les chercheurs ont-ils conclu que ces restes étaient bien ceux qu’ils croyaient ?

Après avoir rassemblé une série de détails historiques avec des données médico-légales et épidémiologiques, les chercheurs sont parvenus à une conclusion détaillée non seulement sur l'identité de l'homme, mais aussi sur la façon dont sa vie s'est terminée et sur ce qu'il a pu vivre avant sa mort.

Un cavalier et un poète

La vie et l'héritage de l'homme au cercueil mystérieux

À la suite de l'incendie de la cathédrale du célèbre monument parisien en 2019, une série de fouilles a eu lieu dans le cadre des vastes efforts de restauration de Notre-Dame. Au cours d'une de ces tentatives en 2022, deux sarcophages scellés ont été localisés sous la nef de la cathédrale.

Les cercueils, bien qu'enterrés au même endroit, étaient nettement différents les uns des autres, ce qui laisse penser aux chercheurs que ces deux enterrements dataient probablement de deux périodes différentes. Pourtant, cette découverte n’a fait qu’éveiller encore plus l’intérêt pour les fouilles de la cathédrale.

Un cercueil recouvert de plomb a été rapidement identifié comme contenant la dépouille du grand prêtre Antoine de la Porte, un ecclésiastique décédé dans les années 80 en 1710. Bien que son lien avec l'église soit bien documenté, le deuxième cercueil n'avait pas de nom. -plaque et ne présentaient aucun lien évident avec Notre-Dame.

Lorsque le cercueil sans plaque signalétique a été ouvert, le squelette embaumé d'un homme présentant plusieurs problèmes de santé a été révélé. En raison de son emplacement à proximité du grand prêtre, du fait que sa dépouille avait été embaumée et qu'il avait été enterré dans un cercueil recouvert de plomb (une pratique réservée aux échelons supérieurs de la société), les chercheurs étaient profondément intrigués par qui aurait pu être cet enterrement spécial. pour.

Surnommé « le cavalier » (« Le Cavalier ») pour l'exposition du squelette à l'équitation, observée dans l'usure de ses os, les chercheurs ont passé deux ans à reconstituer tous les détails de qui pourrait être cet homme.

Qui était Joachim du Bellay ?

Tous les signes indiquaient Joachim du Bellay, poète français de la Renaissance comme le mystérieux squelette de Notre-Dame.

Née en 1522 à Liré, en France, la famille du Bellay était de souche noble dans la vallée de la Loire. Il étudie le droit avant de rejoindre un collectif de poètes connu sous le nom de La Pléiade et de publier sa première série de sonnets en 1549-1550.

Au cours de la décennie suivante, du Bellay a tourné son art vers les thèmes de la religion après un voyage inspirant au Vatican avec son cousin le cardinal Jean du Bellay, mais à mesure qu'il découvrait davantage la vie à la cour du Vatican – et en était quelque peu détourné – son les fascinations se portèrent alors sur celle de la Rome antique.

Profondément influent dans toute l'Europe et en Angleterre, de Bellay fut en mauvaise santé pendant la majeure partie de sa vie. À son décès, il devait être enterré près de son oncle selon le souhait de sa riche famille.

Cependant, il fut enterré sous la croisée du transept de Notre-Dame, cachant ainsi son corps au monde. Les historiens furent profondément perplexes lorsque les fouilles de la tombe de l'oncle de du Bellay en 1758 se révélèrent vides pour le poète.

Joachim du Bellay

Comment les chercheurs ont-ils déterminé l'identité de Joachim du Bellay ?

Un projet de collaboration entre histoire et science a identifié les restes de du Bellay

L'identification du corps de du Bellay était un effort interdisciplinaire, utilisant des indices provenant de documents historiques ainsi que des données scientifiques dérivées de l'analyse médico-légale des restes.

L'analyse du CHU de Toulouse a déterminé que l'homme souffrait d'une série de maladies chroniques allant de la tuberculose osseuse à la méningite chronique.

Comprenant que l'homme était également un passionné de chevaux, les historiens ont été informés de l'existence de du Bellay, qui a été documenté comme un cavalier dévoué tout au long de sa vie.

Les ossements dataient également du XVIe siècle et montraient que l'homme était décédé vers la quarantaine, un profil qui correspondait à celui de du Bellay. En comparant les traits du visage des restes à ceux d'un portrait et d'autres ressemblances de du Bellay, les chercheurs ont estimé qu'il existait une cohérence justifiant une telle conclusion d'identité.

Joachim du Bellay est mort d'une méningite en 1560 à l'âge de 37 ans. Le fait que son lieu de repos final était inconnu jusqu'à présent a également conduit les chercheurs à penser que peut-être le corps de du Bellay était destiné à être enterré temporairement dans ce quartier de Notre-Dame avant d'être transféré. au terrain de sa famille, mais d'une manière ou d'une autre, il a été laissé sous la nef.

Ou peut-être que le corps de du Bellay a été transféré à cet endroit important de la cathédrale à la suite d'une publication posthume de ses œuvres achevées en 1569. Quelle que soit la raison, une combinaison d'analyses scientifiques et de détails de la vie bien documentée et prolifique de du Bellay a finalement mis un visage sur le visage. à un nom, si vous voulez.