Puisqu’il existe sept plaques tectoniques majeures sur Terre, il n’est pas surprenant que certains pays se trouvent exactement au sommet de l’intersection de plusieurs plaques. Selon les types de failles entre les plaques, il peut y avoir une activité tectonique faible ou massive à la surface.
Mais tous les pays situés sur des lignes de faille subissent-ils plus de tremblements de terre que ceux carrément centrés sur une seule plaque ? C’est généralement le cas, et les zones sismiques les plus actives au monde se trouvent à l’intersection de diverses plaques tectoniques. Les pays où les tremblements de terre sont largement inconnus se trouvent plus loin des points de rencontre des plaques tectoniques. Voici ce que nous savons sur les pays situés au sommet de frontières tectoniques et comment cela affecte leur risque sismique.
Italie
L'Italie se situe à la frontière de cinq plaques tectoniques
L'Italie est souvent négligée en tant que pays sismiquement actif, mais il s'avère que des milliers de tremblements de terre se produisent chaque année en Italie. Cela est dû en grande partie au fait que l’Italie se situe à la convergence des plaques africaine, eurasienne, adriatique, égéenne et anatolienne. La convergence complexe des plaques eurasienne et africaine, en particulier, est le lieu où se produit une grande partie de l'activité sismique. Cependant, la micro-plaque Adriatique imite la forme de l'Italie et de nombreux tremblements de terre semblent se produire sur son côté ouest.
- Tremblements de terre par an : 16 000
- Localisation principale du séisme : centre-sud de l'Italie, près de la Sicile
États-Unis
La plupart des tremblements de terre aux États-Unis se produisent le long des frontières des plaques
Les États-Unis sont un pays très sensible aux tremblements de terre, et l’un des principaux facteurs est la collision des plaques tectoniques le long de la côte ouest. Aux États-Unis, la plupart des tremblements de terre se produisent sur la côte ouest, en Alaska et à Hawaï. Par conséquent, les États-Unis subissent certainement plus de tremblements de terre que d’autres pays en raison du frottement de la plaque Pacifique contre la plaque nord-américaine (une faille décrochante) et de la subduction de la plaque Juan de Fuca sous la plaque nord-américaine. Quelques tremblements de terre faire cependant, on le trouve plus à l'intérieur des terres, dans la chaîne de montagnes de l'ouest et autour des Grands Lacs.
- Tremblements de terre par an : 12 000+
- Localisation principale du séisme : Côte Ouest
Les tremblements de terre à Hawaï sont généralement dus à l'activité volcanique et non au mouvement des plaques tectoniques.
Philippines
Les Philippines se trouvent sur le Cercle de feu et au milieu d'une convergence de plaques tectoniques
Les Philippines subissent des milliers de tremblements de terre chaque année, dont beaucoup sont dus à la situation du pays au point de convergence de plusieurs plaques tectoniques. Les Philippines se situent au sommet de la zone de convergence des plaques eurasienne, de la mer des Philippines et de l’indo-australienne – et possèdent également l’un des plus longs littoraux au monde en tant que pays insulaire. La zone entière s’appelle la ceinture mobile des Philippines et c’est la zone la plus active en termes d’activité sismique.
- Tremblements de terre par an : 12 000+
- Localisation principale du séisme : près de Manille, Davau et Cebu ; cependant, les tremblements de terre peuvent survenir presque partout
Palawan est considéré comme l'endroit le plus sûr des Philippines, où les tremblements de terre se produisent rarement.
Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande a deux failles majeures avec des tonnes de tremblements de terre
La Nouvelle-Zélande est un autre pays où les tremblements de terre sont largement imputables à l’activité des plaques tectoniques. Les plaques Pacifique et Australienne s'entrechoquent et se déplacent d'environ 50 mm par an. La plaque Pacifique glisse sous la plaque australienne, créant entre 100 et 150 perceptible des tremblements de terre chaque année ; des milliers d'autres se produisent sans que les humains ne le remarquent.
- Tremblements de terre par an : 20 000+
- Localisation principale du séisme : le long de la faille alpine et de la fosse Kermadic
Islande
L'Islande est divisée au milieu sur deux plaques distinctes
L'Islande repose presque à parts égales sur deux plaques tectoniques : la plaque nord-américaine et la plaque eurasienne. Cependant, l'Islande présente également des facteurs qui compliquent la situation, car ses tremblements de terre sont souvent provoqués par une activité volcanique. L'Islande possède de nombreux types de failles, mais la principale est une faille transformante, où deux plaques glissent l'une sur l'autre.
- Tremblements de terre par an : 26 000
- Localisation principale du séisme : failles transformantes dans la zone sismique du sud de l'Islande, une zone de rift volcanique ; Les tremblements de terre en Islande sont causés à la fois par l'activité des plaques et par les volcans, qui ne sont pas toujours liés.
Turquie
La Turquie est traversée par un énorme défaut
Comme la faille de San Andreas en Californie, la Turquie est également traversée par une faille ; les zones de failles de l’Anatolie du Nord et de l’Est connaissent des tonnes d’activité sismique. La Turquie se trouve principalement sur la plaque anatolienne, mais les zones de failles anatoliennes sont deux relations de décrochement. Les plaques eurasienne, égéenne, africaine et arabique entrent également en jeu, provoquant de dangereux tremblements de terre dans tout le pays.
- Tremblements de terre par an : 74 000
- Localisation principale des tremblements de terre : Sur la carte des tremblements de terre en Turquie, la plupart sont regroupés dans la partie sud-ouest, là où les plaques anatolienne et africaine entrent en collision. Cependant, vous pouvez également tracer une ligne le long des autres limites des plaques sur la carte sismique.
Malgré son nombre élevé de tremblements de terre, la Turquie est toujours très visitée et d'innombrables découvertes archéologiques se produisent en permanence. Cela vaut peut-être le détour !
Références: Time Magazine, Temblor, GNS Science, Earth Science StackExchange, The Geological Society, Michigan Technical University, Brittanica
