La Californie est mondialement connue pour son littoral accidenté, ses superbes parcs nationaux et ses zones urbaines éclectiques. Cela pourrait être une énorme surprise pour beaucoup que certaines villes de Californie pourraient ne plus exister dans environ 70 ans, principalement à cause de phénomènes naturels.
Pourtant, 70 ans, c’est une longue période, suffisante pour faire plein de rencontres et d’expériences remarquables. Le parc national de Yosemite, par exemple, est l'un des joyaux de la couronne de Californie et est visité par des millions de personnes chaque année. Pourtant, une toute nouvelle facette de Yosemite est visible à bord d'un train panoramique que seuls quelques-uns ont expérimenté.
En plus des célèbres parcs nationaux et des mégalopoles, la Californie compte de petites villes décontractées pour ceux qui recherchent une destination relaxante et plus calme. Des villes encore plus petites et discrètes sont dispersées dans le paysage californien, et en voici quelques-unes.
Lac Isabelle, comté de Kern
Population : 3 573 (2020)
À environ 240 kilomètres de Los Angeles, le lac Isabella est l'un des secrets les mieux gardés de Californie, au cœur de la vallée de la rivière Kern. La ville se trouve le long de la fourche sud du lac Isabella, l'une des zones de planche à voile les plus populaires de Californie ; Les vents fiables de l'après-midi, de 35 à 50 milles à l'heure, créent des conditions idéales pour les véliplanchistes intermédiaires à avancés.
Le lac propose la pêche, la navigation de plaisance, les sports nautiques, le camping et les pique-niques, et sa proximité avec Los Angeles et Bakersfield (41 miles) en fait une escapade populaire.
Le lac se trouve au confluent des fourches nord et sud de la rivière « sauvage » Kern, et les amateurs d'eaux vives viennent ici pour jouer au printemps et au début de l'été.
Burney, comté de Shasta
Population : 3 000 (2020)
Burney, niché au pied du volcan éteint Burney Mountain, se trouve à la pointe nord de la chaîne de montagnes de la Sierra. L'un des parcs d'État McArthur-Burney Falls Memorial les plus sous-estimés de Californie, qui mérite d'être visité à l'automne, abrite Burney Falls, la principale attraction du parc.
Burney propose diverses activités de loisirs de plein air, telles que la pêche, la chasse, le ski nautique, la natation, le kayak, le rafting, le camping, la randonnée et les sports d'hiver. Malgré sa petite taille, Burney regorge de surprises et de trésors cachés.
Les astronomes utilisent l'observatoire radio de Hat Creek pour étudier l'univers. Les visiteurs sont invités à visiter l’observatoire et à en apprendre davantage sur les recherches fascinantes.
Alturas, comté de Modoc
Population : 2 715 (2020)
À l'abri du smog californien, des embouteillages et des parcs d'attractions bondés, Alturas, dans le nord-est de la Californie, offre un air pur et une vue cristalline sur les montagnes. Désignée comme une petite ville, seule une petite partie est aussi discrète qu'Alturas, avec une nature sauvage abondante et une beauté naturelle dans un endroit paisible.
La réserve faunique nationale de Modoc, au sud d'Alturas, possède des milliers d'acres de terrains de chasse, de pêche et d'observation. L'un des « incontournable » Les attractions de la région sont la Modoc Volcanic Scenic Byway, qui traverse une zone volcanique sans égal pour ses caractéristiques volcaniques.
Julian, comté de San Diego
Population : 1 768 (2020)
Nommée la 30e communauté internationale du ciel étoilé de l'État, Julian est la ville de montagne la moins peuplée de Californie qui mérite une visite. Situé dans les magnifiques montagnes Cuyamaca, Julian est un retour dans le temps jusqu'à l'époque de la ruée vers l'or des années 1870.
La ville est populaire pour sa tarte aux pommes et son festival annuel Julian Apple Days, qui a lieu en septembre et octobre et attire des foules de partout aux États-Unis.
L'air frais et les paysages magnifiques abondent à Julian, avec des sentiers de randonnée, des parcs et des bâtiments anciens. À moins de 60 miles de San Diego, Julian est parfait pour ceux qui cherchent à échapper à l'agitation trépidante de la vie urbaine.
Baie de Bodega, comté de Sonoma
Population : 912 (2020)
Bodega Bay est une magnifique porte d'entrée vers la côte californienne de Sonoma, avec ses plages immaculées, sa faune diversifiée et ses paysages à couper le souffle. Le film réalisé par Alfred Hitchcock, The Birds, a été tourné à Bodega Bay et à proximité de Bodega.
Endroit idyllique pour un week-end, Bodega Bay offre de nombreuses auberges romantiques en bord de mer, mais de nombreux visiteurs dorment sous les étoiles de Doran Beach. Zone côtière peu profonde entourée d'affleurements rocheux, de parcs et d'un port, Bodega Bay comprend plusieurs plages et sentiers naturels qui en font une destination fabuleuse pour un voyage en famille.
Bridgeport, comté de Mono
Population : 553 (2010)
Bridgeport est une porte d'entrée vers les canyons, les sommets, les lacs, les ruisseaux et les sources chaudes de la High Sierra. La petite ville offre quelque chose à tous les amateurs de plein air et à ceux qui recherchent un endroit pour se détendre.
Idéal pour parcourir les sommets de Sawtooth Ridge ou du Pacific Crest Trail et destination populaire auprès des amateurs de pêche et de plein air, Bridgeport compte plus de 500 miles de pistes de ski de fond, de raquette, de traîneau à chiens, de motoneige et de sentiers à usages multiples.
À vingt miles de Bridgeport, la célèbre ville fantôme de Bodie attire les visiteurs et constitue l'un des endroits les plus insolites de Californie. Fait intéressant, c’est aussi une ville californienne sous-estimée pour éviter la chaleur en été.
Olancha, comté d'Inyo
Population : 131 (2020)
Sur la route américaine 395 en Californie, à 200 miles au nord de Los Angeles, la petite ville de montagne discrète d'Olancha se trouve dans la vallée d'Owens, sur le versant est de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, à une altitude de 3 650 pieds.
Magnifiquement située près des montagnes et à proximité de la Vallée de la Mort, Olancha est une communauté agricole et une excellente étape sur la route, le parc national de la Vallée de la Mort.
À six kilomètres de là, à l'extrémité sud d'Owens Valley, la zone de loisirs OHV d'Olancha Dunes offre un paysage diversifié pour les loisirs en véhicule tout-terrain.
Tecopa, comté d'Inyo
Population : 120 (2020)
Nichée dans le désert de Mojave, près de la limite sud-est du parc national de la Vallée de la Mort, Tecopa, en Californie, est une petite ville discrète avec une histoire fascinante et des attractions uniques. À la fin des années 1800, c'était un camp minier en roche dure, mais aujourd'hui, il est surtout connu pour ses sources chaudes naturelles.
La principale attraction de la région de Tecopa est la réserve écologique de Tecopa, qui héberge une source chaude naturelle non exploitée alimentée par le sol qui attire les visiteurs à la recherche de bienfaits thérapeutiques. Cependant, la source chaude naturelle est sous réserve de fermeture en raison des impacts des feux de camp et des déchets humains.
Les musées locaux et les sites historiques préservent la riche histoire de Tecopa, offrant un aperçu du passé minier de la région et du patrimoine amérindien. Tecopa organise une aventure annuelle dans une caserne de pompiers et le festival de musique Tecopa Takeover en novembre.