8 créatures préhistoriques les plus effrayantes qui ne sont pas des dinosaures

Les animaux préhistoriques parcouraient toute la Terre. L'un des meilleurs exemples est celui des animaux fascinants trouvés dans les fosses de goudron de La Brea. Cependant, il existe d'excellents endroits pour trouver des fossiles aux États-Unis et à l'étranger, notamment celui d'un prédateur géant trouvé au Texas et sur la côte jurassique du Royaume-Uni.

Beaucoup associent les animaux préhistoriques aux dinosaures. Bien que les dinosaures soient les animaux anciens les plus connus, certaines des créatures préhistoriques les plus effrayantes n’étaient pas des dinosaures. Au lieu de cela, ces animaux pouvaient broyer les os, étaient les principaux prédateurs de leur environnement et craignaient peu, ce qui les rendait plus féroces que la plupart des dinosaures.

Voici huit des créatures préhistoriques les plus effrayantes qui n’étaient pas des dinosaures.

Titanoboa

Titanoboa vivait en Colombie il y a 66 à 56 millions d'années

Les Titanoboa étaient localisés en Colombie il y a entre 66 et 56 millions d'années. Comme la plupart des grands reptiles, la chaleur des pays proches de l’équateur est l’endroit où les serpents massifs ont élu domicile. Le Titanoboa, long de 40 pieds, pesait une tonne et était définitivement un prédateur suprême.

Ce qui est intéressant à propos de Titanoboa, c'est que seule la colonne vertébrale du serpent massif a été localisée. Aucune tête ni aucun squelette complet n'ont été retrouvés. Pour cette raison, on ne peut que supposer à quoi ressemblait Titanoboa et comment il chassait.

On suppose que les Titanoboa ont capturé des proies de la même manière que les anacondas. Cela aurait signifié que Titanoboa aurait attrapé sa proie et l'aurait emmenée à l'eau où elle aurait été étranglée.

On ne sait pas quelle a été la durée de vie de Titanoboa. On en saura davantage si et quand davantage de fossiles seront découverts.

Mégalodon

Le mégalodon vivait dans tous les océans, à l'exception de ceux proches des pôles, il y a 23 à 3,6 millions d'années.

Les grands requins blancs sont peut-être le requin le plus redouté des océans aujourd'hui, mais il était une fois, il y a 23 à 3,6 millions d'années, ce requin était le mégalodon.

Nageant dans les océans (sauf dans les eaux proches des pôles), le Mégalodon était la créature sous-marine la plus redoutée. Pesant jusqu'à 60 tonnes et s'étendant jusqu'à 60 pieds de long, s'il y avait un prédateur au sommet, c'était bien Megalodon.

Le mégalodon avait plusieurs séries de dents, tout comme les requins aujourd'hui. Certaines de ces dents atteignaient jusqu’à sept pouces de taille. Les requins utilisaient leurs dents massives pour manger « des baleines, des phoques, des tortues de mer », et bien plus encore. Les requins mégalodon mangeaient même du poisson. C'était un prédateur carnivore et il mangeait ce qu'il pouvait quand il le pouvait.

Cependant, à mesure que le climat changeait et que les grands animaux marins n'étaient plus aussi nombreux, Megalodon en souffrit. Faute de nourriture disponible, le Megalodon a fini par disparaître.

Arthropleura

L'Arthropleura vivait en Amérique du Nord et en Europe il y a 345 à 290 millions d'années.

Le plus grand arthropode connu à avoir jamais vécu à Arthorpleura. Cousins ​​éloignés du mille-pattes et du mille-pattes, Arthropleura mesurait plus de huit pieds de long et pesait 110 livres. Il n’y avait aucun prédateur à signaler.

Découverte pour la première fois dans les années 1850, l’Arthropleura restait un mystère pour les chercheurs. En effet, seul le corps d'Arthropleura a pu être retrouvé. Il a fallu attendre octobre 2024 pour qu’un fossile soit découvert par les experts. La tête d'un arthropleura a été observée pour la première fois après l'analyse d'un fossile intact. C’est grâce à cette analyse que le mystère évolutif de l’Arthropleura a été résolu puisqu’il a été découvert qu’il appartenait à la fois aux familles des mille-pattes et des mille-pattes.

Il y a 345 à 290 millions d’années, les Arthropleuras vivaient en Amérique du Nord et en Europe. Bien que l’arthropode ait un régime alimentaire composé de plantes, il était considéré comme un prédateur suprême car aucun autre animal ne le considérait comme une proie.

Épicyon

Epicyon vivait en Amérique du Nord il y a 15 à cinq millions d'années

Epicyon était présent dans plusieurs États d'Amérique du Nord il y a 15 à cinq millions d'années. Il mesurait près de huit pieds de long et pesait entre 220 et 276 livres.

Le corps d'Epicyon avait une forme similaire à celle du loup gris d'aujourd'hui. Cependant, le crâne était plus lié à un lion qu’à un animal de la famille canine. Plus intéressant encore, le corps ressemble à celui des autres « chiens broyeurs d'os » ou Borophaginae qui vivaient à cette époque, ce qui signifie que l'Epicyon fonctionnait comme une hyène.

Epicyon avait des mâchoires si fortes qu'il mordait les os de ses proies. Il obtiendrait non seulement des nutriments de la chair de ce qu'il chassait, mais Epicyon se nourrirait également de la moelle osseuse. Chaque parcelle de proie a été consommée.

Compte tenu de sa taille, Epicyon était définitivement un prédateur suprême.

Smilodon

Smilodon vivait en Amérique du Nord et du Sud il y a 2,5 millions à 10 000 ans

Les Smilodons sont plus communément appelés « chats à dents de sabre ». Ces animaux ressemblant à des chats, cependant, ne sont apparentés à aucune des espèces félines, grandes ou petites, d’aujourd’hui. Au lieu de cela, ils appartenaient à la famille des machairodontines. Le groupe machairodontine finirait par évoluer pour devenir une partie de la famille féline.

Il y a entre 2,5 millions et 10 000 ans, les Smilodons parcouraient l’Amérique du Nord et du Sud. On pense que les animaux qui ressemblaient davantage à des hyènes qu’à des tigres voyageaient en meute. La croyance est que la meute aurait abattu de grosses proies telles que des mammouths, des chevaux, des chameaux, des bisons, etc.

Ce ne seraient pas les canines massives des Smilodons qui auraient été utilisées pour tenter de maîtriser leurs proies. Au lieu de cela, ce sont leurs avant-bras et leurs pattes massifs qui auraient capturé la proie, puis une morsure mortelle aurait été administrée. En effet, bien qu'impressionnantes, les dents de Smilodons étaient fragiles. Une mauvaise bouchée et ils se seraient cassés.

Les Smilodons mesuraient environ six pieds de long et pesaient de 350 à 620 livres. Ils étaient considérés comme un prédateur suprême, mais avaient des ennemis naturels comme le loup géant et les hyènes.

Sarcosuchus

Le Sarcosuchus vivait en Afrique et en Amérique du Sud il y a 122 à 113 millions d'années

Certains crocodiles et alligators grands et redoutables ont été capturés au fil des ans. Mais chacun de ces reptiles est pâle en comparaison de Sarcosuchus, le plus grand crocodile ayant jamais vécu.

Sarcosuchus était situé en Afrique et en Amérique du Sud. Contrairement aux crocodiles d’aujourd’hui, qui arrêtent de grandir vers l’âge de 10 ans, Sarcosuchus a continué à croître tout au long de sa vie. C’est ainsi que le « Super Croc », comme certains l’appellent, atteignait près de 40 pieds de long et pesait 15 tonnes.

Même s'il ressemblait à un crocodile, Sarcosuchus appartenait à la famille des pholidosaures. Ce groupe de reptiles massifs vivait il y a 122 à 113 millions d'années. Mais lorsqu’ils ont disparu, il n’existait pas encore d’espèce relative qui ait survécu jusqu’à nos jours. Cela signifie que la mort de Sarcosuchus a marqué la fin de l’espèce.

La taille de Sarcosuchus lui aurait permis de manger ce qu'il voulait de son vivant. Mais, compte tenu de la taille de son museau, il est plus probable que l’énorme reptile ait préféré se nourrir de poisson.

Andrewsarchus

Les Andrewsarchus vivaient en Chine il y a 45 à 36 millions d'années

Bien qu’il s’agisse de l’un des plus grands mammifères terrestres préhistoriques, on sait très peu de choses sur l’Andrewsarchus. En effet, le seul fossile trouvé de cette énorme créature est le crâne. Aucun squelette complet ou partiel n’a jamais été localisé.

Le crâne d'Andrewsarchus mesure trois pieds de long et a été localisé en Mongolie par Roy Andrews en 1923. Mais la découverte du crâne a suscité plus de questions que de réponses.

Sur la base de la taille du crâne, on estime que l'Andrewsarchus pesait environ 2 200 livres. Les estimations indiquent également que l'Andrewsarchus mesure 16 pieds de long et six pieds de haut.

Cependant, on ne sait pas si cela est exact. Il est tout à fait possible que l'Andrewsarchus soit un animal plus mince qu'un animal ayant la stature d'un ours. Son crâne suggère que la tête d'Andrewsarchus ressemblait peut-être à un loup. Mais il n’y avait aucune canine présente qui aurait brisé des os ou déchiré une proie vivante après l’avoir attrapée.

Par conséquent, on pense qu’Andrewsarchus aurait pu être un charognard. D'autres ont émis l'hypothèse qu'il s'agissait peut-être d'un omnivore. Mais jusqu'à ce que d'autres fossiles datant d'il y a 45 à 36 millions d'années soient découverts, ce qu'était réellement Andrewsarchus reste un mystère.

Loup terrible

Le loup géant vivait en Amérique du Nord il y a 125 000 à 9 500 ans

Le loup terrible était beaucoup plus petit que certains autres animaux préhistoriques de son époque. Mesurant cinq pieds de long et pesant jusqu'à 200 livres, le loup terrible était une machine à tuer compacte.

Avec des mâchoires qui brisaient littéralement les os, le loup terrible était assez redoutable, s'attaquant aux chats à dents de sabre lorsque cela était nécessaire. Briser les os des proies permettait aux loups d'obtenir autant de nourriture que possible, car les loups terribles pouvaient consommer la moelle des os. Sans surprise, le loup terrible était un prédateur suprême.

Bien que le loup terrible ressemble beaucoup au loup gris, il appartient à une lignée de chiens qui ne sont pas apparentés au loup gris.

Le loup terrible vivait il y a 9 500 ans. Il y a des régions en Amérique du Nord où les empreintes fossilisées de loups terribles peuvent encore être vues, montrant exactement où les loups terribles chassaient et voyageaient ensemble en meute.