Les Appalaches sont assez étendues, s'étendant des forêts du nord du Maine jusqu'à l'Alabama. Mais dans toute la chaîne des Appalaches, peu de régions jouissent d'une réputation de beauté naturelle aussi époustouflante que les Adirondacks de New York.
Les Adirondacks occupent une vaste sous-chaîne des Appalaches dans le nord de l’État de New York. Grâce à leur immense beauté naturelle et leurs forêts profondes, les Adirondacks comptent parmi les principales destinations touristiques du nord-est. Non seulement les Adirondacks ont plusieurs sommets de 46 pouces faciles à parcourir, mais leurs vastes forêts offrent certaines des plus belles vues sur le feuillage d'automne à l'automne.
Bien entendu, la popularité peut avoir un prix. Au plus fort de la saison d'observation des feuilles, la plupart des meilleurs sentiers de randonnée des Adirondacks peuvent devenir un peu trop fréquentés au goût de la plupart des gens. La bonne nouvelle est que la taille des Appalaches offre aux randonneurs amateurs d’automne de nombreuses autres destinations intéressantes pour admirer les superbes couleurs automnales. Ces sept sentiers de randonnée des Appalaches sont d’excellentes alternatives aux magnifiques Adirondacks, mais surexposés.
Boucle du sentier du mont Lafayette et de Franconia Ridge
Forêt nationale de White Mountain, New Hampshire
Les magnifiques Montagnes Blanches du New Hampshire sont probablement les principales rivales des Adirondacks en ce qui concerne les vues de feuillage d'automne de renommée mondiale.
Tout au long de l'année, les Montagnes Blanches abritent certains des sites les plus spectaculaires de toute la chaîne des Appalaches. Parmi les nombreuses merveilles de la chaîne figurent le formidable mont Washington et son célèbre chemin de fer à crémaillère, une destination touristique de premier plan en Nouvelle-Angleterre et la plus haute montagne du nord-est des États-Unis.
Mais la meilleure destination des Montagnes Blanches pour des randonnées mémorables dans les feuillages d'automne est sans aucun doute l'exceptionnelle boucle du mont Lafayette et du Franconia Ridge Trail. Le sentier emmène les randonneurs dans une visite panoramique à travers le parc d'État de Franconia Notch et la forêt nationale de White Mountain, une magnifique étendue de paysage montagneux du New Hampshire centrée autour d'un magnifique col de montagne connu sous le nom de Franconia Notch.
Les randonneurs commenceront leur visite depuis les terrains de camping accessibles du parc d'État de Franconia Notch. De là, le sentier passe par plusieurs cascades pittoresques tout en contournant le sommet du magnifique mont Lafayette. Par temps clair, de nombreux anciens randonneurs rapportent que vous pouvez même voir le mont Washington et les superbes montagnes de la chaîne présidentielle au loin !
Cette région particulière des Montagnes Blanches est considérée comme l'une des plus belles de la Nouvelle-Angleterre, le paysage du sentier est donc spectaculaire toute l'année. Mais pendant les mois d'automne, les vastes forêts des Montagnes Blanches présentent des couleurs automnales à couper le souffle qui font de ce sentier l'une des meilleures randonnées de feuillage d'automne des Appalaches (et peut-être du monde dans son ensemble !).
Sentier en boucle du mont Mansfield
Parc d'État d'Underhill, Vermont
Ailleurs en Nouvelle-Angleterre, les Montagnes Vertes du Vermont font plus que tenir tête aux Adirondacks et aux Montagnes Blanches voisines lorsqu'il s'agit de vues vraiment spéciales.
Cette sous-gamme particulière des Appalaches tire son nom des couleurs vert foncé de ses vastes forêts au printemps et en été. Mais à l’automne, ces montagnes « vertes » deviennent un pays des merveilles d’orange, de rouge et d’or.
À 4 393 pieds, le mont Mansfield est la plus haute montagne du Vermont et des Montagnes Vertes dans leur ensemble. Le Mount Mansfield Loop Trail est la meilleure destination pour explorer la majesté enchanteresse de ce formidable sommet, en particulier pour les randonneurs à la recherche des plus belles couleurs automnales de la région à l'automne.
Puisque le sentier mène jusqu'au plus haut sommet du Vermont, il y a naturellement quelques sections plus précaires. Une section du sentier nécessite le passage sur une paroi rocheuse avec seulement quelques endroits où s'accrocher, tandis qu'une autre nécessite la traversée d'un gouffre profond. Mais même si ces dangers techniques ne concernent pas tous les randonneurs, personne ne peut douter des vues merveilleuses que le sentier offre à ceux qui parviennent au sommet.
Le sommet du mont Mansfield s'élève en fait au-dessus de la limite des arbres. En conséquence, les parties les plus élevées du sentier offrent des vues exceptionnelles sur les Montagnes Vertes parées de leurs plus belles couleurs automnales, sans toute obstruction provenant d’arbres plus grands. En montant et en descendant le sommet, le sentier traverse également plusieurs sections plus pittoresques (y compris des zones nommées avec humour comme « le nez » et « le front ») avant de redescendre jusqu'au point de départ.
Boucle des chutes Ricketts Glen
Parc d'État de Ricketts Glen, Pennsylvanie
Le feuillage d'automne a tendance à atténuer tout autre type de paysage naturel, mais il y a quelque chose de vraiment spécial dans une cascade entourée de nuances vives de rouge et d'orange. La côte Est compte déjà des tonnes de belles cascades qui permettent des randonnées exceptionnelles dans le feuillage d'automne. Mais pourquoi aller dans un parc qui a un cascade incroyable quand vous pouvez aller quelque part qui a 24?
Cet endroit n’est autre que le Ricketts Glen State Park, en Pennsylvanie. Situé entre le plateau des Appalaches et la sous-chaîne des crêtes et vallées des Appalaches, Ricketts Glen abrite une forêt ancienne sereine à cheval sur le pittoresque ruisseau Kitchen. En descendant un escarpement abrupt, le ruisseau forme 24 cascades distinctes qui offrent chacune un paysage époustouflant aux randonneurs.
La boucle Ricketts Glen Falls est le principal itinéraire de randonnée du parc pour découvrir chaque cascade de près. Le sentier suit une boucle de 6,9 quelque peu longue mais qui en vaut la peine, passant devant toutes les principales cascades du parc. Compte tenu du terrain, une grande partie du sentier nécessite des montées raides.
Mais l'effort supplémentaire est certainement récompensé par certaines des meilleures vues sur les cascades de toutes les Appalaches ! À l'automne, chacune des principales chutes du sentier est entourée d'expositions exceptionnelles de couleurs automnales, créant l'une des scènes d'automne les plus uniques et mémorables au pays.
Sentier mural sans fin
Parc national et réserve de New River Gorge, Virginie occidentale
Aucun État n'est plus étroitement associé aux Appalaches que la Virginie occidentale. En tant que tel, il est difficile de trouver un parc ou un sentier de randonnée en Virginie occidentale qui n'a pas offrent des vues spectaculaires à l’automne.
Mais même dans un État célèbre pour la beauté des Appalaches, le sentier Endless Wall Trail du parc national et réserve de New River Gorge est spécial. New River Gorge, en Virginie occidentale, est déjà célèbre pour ses superbes sites d'observation du feuillage d'automne. L'Endless Wall Trail du parc national offre un excellent accès à bon nombre de ces sites d'observation pittoresques tout en minimisant les difficultés pour les randonneurs.
Le sentier commence sur le chemin Lansing-Edmonds du parc et, de là, suit une boucle accessible de 3,2 milles jusqu'au bord de la gorge. Au cours de la randonnée, les visiteurs passeront par pas moins de sept points de vue spectaculaires sur les magnifiques gorges et la puissante New River qui coule en contrebas.
Pendant les mois d'automne, la gorge et ses forêts environnantes revêtent certaines des plus belles collections de couleurs automnales de Virginie occidentale. Avec ses nombreux points de vue et son terrain relativement plat, l'Endless Wall Trail est probablement la porte d'entrée la plus accessible vers de superbes vues sur le feuillage d'automne dans les Appalaches.
Boucle du vieux Rag Mountain
Parc national de Shenandoah, Virginie
Parmi les principaux parcs nationaux des Appalaches, le parc national de Shenandoah, en Virginie, offre peut-être la meilleure combinaison d'accessibilité et d'expériences mémorables.
Le parc se trouve à une courte distance en voiture des grandes villes comme Washington DC et Baltimore, de sorte que les résidents des principales zones urbaines peuvent explorer le magnifique feuillage d'automne du parc lors d'une excursion d'une journée. Dans le même temps, Shenandoah se trouve également à proximité de plusieurs charmantes petites villes qui offrent une excellente immersion dans la culture des Appalaches tout en visitant la beauté naturelle de la région.
Pour les randonneurs et les amateurs de feuillage d'automne, le sentier Old Rag Mountain Loop Trail de Shenandoah est une destination de choix sur la côte Est pour découvrir des vues à couper le souffle sur les couleurs automnales.
Old Rag Mountain elle-même est une ascension assez difficile. L'itinéraire menant au sommet comporte plusieurs faux sommets et des lacets serrés, qui peuvent nécessiter un peu plus d'efforts que les sentiers plus faciles du parc. Mais, en fin de compte, les nombreux faux sommets de la montagne ne sont que des occasions supplémentaires d'admirer des vues spectaculaires sur la vallée de Shenandoah en contrebas.
Souvent, les points les plus élevés du sentier s'élèvent au-dessus de la couverture nuageuse, de sorte que les randonneurs peuvent admirer la vue impressionnante de la vallée de Shenandoah s'élevant au-dessus des nuages. L'automne est une période particulièrement magique pour parcourir le sentier, avec des étendues apparemment infinies de belles couleurs automnales qui parcourent les sommets des Appalaches dans toutes les directions autour de la montagne.
Boucle Double Arch, Courthouse Rock et Auxier Ridge
Zone géologique de la gorge de la rivière Rouge, Kentucky
La gorge de la rivière Rouge est l'un des aspects les plus frappants des Appalaches du Kentucky. Les Appalaches dans leur ensemble possèdent de nombreuses gorges pittoresques, mais la plupart d'entre elles présentent des vallées fluviales vallonnées et des forêts tempérées plus évocatrices de la côte Est.
La gorge de la rivière Rouge au Kentucky, quant à elle, présente de nombreuses caractéristiques associées aux paysages spectaculaires de l'ouest. Autour de la gorge, les randonneurs peuvent trouver des points de repère importants tels que des ponts naturels, des falaises de grès et des abris sous roche complexes qui seraient plus à l'aise dans les royaumes désertiques de l'Utah que n'importe où dans les Appalaches. En tant que telle, la zone géologique de la gorge de la rivière Rouge offre certaines des vues de feuillage d'automne les plus uniques (et les plus belles) des Appalaches.
Le sentier Double Arch, Courthouse Rock et Auxier Ridge Loop est un sentier pittoresque de 6 miles qui comprend bon nombre des caractéristiques les plus mémorables de la gorge. Depuis son point de départ principal au large de Tunnel Ridge Road, le sentier emmène les randonneurs dans une boucle autour de formations rocheuses saisissantes telles que l'Arc de Triomphe, la Double Arch et l'Arche rocheuse du palais de justice.
Essentiellement, ce sentier particulier est le meilleur des deux mondes. Vous obtenez les incroyables couleurs automnales de la côte Est, tout en découvrant les incroyables formations géologiques que l'on trouve principalement à l'ouest !
Finalement, le sentier passe par des points de vue panoramiques sur la gorge de la rivière Rouge elle-même. Ici, les randonneurs peuvent trouver de superbes photos panoramiques de certains des meilleurs feuillages d'automne de tout le Kentucky !
Boucle du mont Mitchell
Parc d'État du Mont Mitchell, Caroline du Nord
À 6 684 pieds, le mont Mitchell en Caroline du Nord est la plus haute montagne des Appalaches et le point culminant des États-Unis à l'est du fleuve Mississippi. Cette élévation impressionnante, combinée à l'emplacement privilégié de la montagne dans les Blue Ridge Mountains, fait du parc d'État du mont Mitchell sans doute le meilleur endroit pour admirer de superbes scènes de feuillage d'automne dans toute la chaîne des Appalaches.
Les randonneurs qui souhaitent vivre la meilleure expérience automnale du mont Mitchell devraient se diriger vers le sentier en boucle du mont Mitchell, long de 10 km. Ce sentier particulier combine des portions de plusieurs des meilleurs sentiers panoramiques du parc pour une aventure complète sur le mont Mitchell.
Les randonneurs commenceront la boucle le long du sentier Deep Gap jusqu'à des sites pittoresques importants comme Big Tom et le mont Craig. De là, le sentier traverse les sentiers Big Tom Gap et Buncombe Horse. Au cours de cette section du parcours, les randonneurs passeront devant plusieurs jolies cascades et ruisseaux d'une beauté exceptionnelle lorsqu'ils sont parés de couleurs automnales.
Après avoir traversé cette section pittoresque, le sentier entame son ultime ascension jusqu'au sommet du mont Mitchell. Cette partie de la randonnée est probablement la plus difficile, car elle nécessite des montées plus raides que les quelques kilomètres précédents.
Mais au sommet, les randonneurs seront récompensés par les photos les plus hautes de toute la chaîne des Appalaches. À l'automne, le sommet du mont Mitchell offre une vue monumentale sur les montagnes Blue Ridge, décorées dans de superbes couleurs automnales, avec une visibilité qui s'étend souvent sur des kilomètres et des kilomètres à l'horizon.
À partir d'octobre 2024, de nombreux sentiers et zones de loisirs du parc d'État du mont Mitchell pourraient être temporairement fermés en raison de l'ouragan Helene. Les visiteurs doivent vérifier les conditions actuelles du parc pour obtenir des informations à jour sur l’accès aux sentiers.
