Dans un État qui comprend de vastes montagnes, de vastes déserts et de vastes côtes, il est frappant de constater à quel point l'élément naturel le plus célèbre de la Californie pourrait très bien être ses séquoias titanesques. Atteignant des hauteurs de plus de 300 pieds dans certains cas, ces arbres sont les plus grands de la planète. Et si un seul séquoia géant est un spectacle à voir, tout un forêt d'entre eux est un tout nouveau niveau d'incroyable.
Rien que par son nom, le parc national de Redwood, explicite, serait la première étape de la plupart des gens lors d'une visite des séquoias de Californie. Et, en effet, le parc national de Redwood propose certaines des plus belles randonnées de tout l'État. Mieux encore, le littoral pittoresque du parc offre de nombreuses vues sur l'océan. au sommet de sa forêt de géants à couper le souffle.
Mais même si le parc national de Redwood est peut-être le plus célèbre, il est loin d'être la seule destination de Californie à abriter d'impressionnantes forêts de séquoias. De nombreux parcs d'État, sites de parcs nationaux et forêts nationales de Californie possèdent leurs propres bosquets de séquoias géants qui méritent une visite. Ces sept parcs californiens sont des destinations sous-estimées pour observer en personne les puissants séquoias de l'État.
Parc d'État de Big Basin Redwoods
Comté de Santa Cruz
La forêt de séquoias de Californie est un trésor national. Il n'est donc pas surprenant que le premier parc d'État de l'État protège un magnifique groupe de séquoias imposants. Le parc d'État de Big Basin Redwoods a été créé en 1902, dans le cadre d'une campagne visant à protéger les forêts de séquoias emblématiques près de la ville de Santa Cruz.
Big Basin Redwoods est bien plus que juste un grand bosquet d'arbres géants. Le parc contient en fait la plus grande collection de séquoias côtiers au sud de San Francisco.
Non seulement ces arbres sont d’une taille impressionnante, mais ils sont également anciens. Certains arbres du parc pourraient avoir jusqu’à 1 800 ans ! Non seulement cela les rend plus vieux que les États-Unis et Contacts européens avec les Amériques, mais ils pourraient même être plus anciens que l’Empire romain !
En plus de ses séquoias, les forêts anciennes du parc contiennent également de superbes collections de conifères, de chênes, de forêts riveraines et de grands arbustes côtiers. Et comme si les arbres massifs ne suffisaient pas, Big Basin Redwoods contient également de nombreuses cascades pittoresques, souvent accessibles via le réseau complexe de plus de 100 miles de sentiers de randonnée du parc.
Tragiquement, en 2020, des incendies de forêt ont balayé la région et détruit une grande partie de la forêt du parc, ainsi que bon nombre de ses bâtiments historiques. Bien que les efforts de restauration soient toujours en cours, les visiteurs peut accédez à de nombreuses zones du parc pour découvrir en personne les vestiges de cette forêt titanesque.
Depuis 2024, de nombreux sentiers et zones panoramiques du parc d'État de Big Basin Redwoods restent fermés à la suite des dommages causés par l'incendie de 2020. Avant d'arriver, les visiteurs doivent consulter le site Web du parc pour savoir quelles zones sont actuellement ouvertes. En raison de l'accès limité au stationnement, les visiteurs sont encouragés à réserver une place de stationnement à l'avance.
Parc d'État de Portola Redwoods
Comté de San Mateo
Le parc d'État de Portola Redwoods est un écosystème forestier si profond et primordial que les visiteurs peuvent facilement oublier qu'ils n'ont même pas quitté la région de la baie de San Francisco. Mais aussi difficile à croire, cette magnifique étendue de rivières, de cascades et de forêts de séquoias se trouve dans le comté florissant de San Mateo, juste à côté du centre technologique de renommée mondiale de la Silicon Valley !
Grâce aux efforts d'organisations de conservation telles que la Save the Redwoods League, Portola Redwoods a été sauvée du développement urbain qui a construit le reste de la région de la baie. Aujourd'hui, le parc est une magnifique réserve de forêts de séquoias côtiers qui offre une excursion indispensable loin de l'agitation de la grande zone métropolitaine située juste à côté.
Portola Redwoods présente des systèmes forestiers poussant autour de plusieurs grands ruisseaux et de leurs divers affluents. Avec autant de voies navigables, le parc contient également des cascades pittoresques qui constituent certaines des meilleures photos que vous puissiez trouver dans la région de la baie.
Les lodges historiques du parc et plus de 50 terrains de camping accessibles font de Portola Redwoods un endroit idéal pour s'évader de la ville et passer un jour ou deux dans l'un des meilleurs exemples de préservation réussie des séquoias en Californie.
Bien qu'il soit si proche de San Francisco et de la Silicon Valley, le parc d'État de Portola Redwoods dispose de peu ou pas de réception cellulaire fiable. Les visiteurs doivent se préparer à utiliser des moyens de communication alternatifs pendant leur voyage.
Parc d'État Henry Cowell Redwoods
Comté de Santa Cruz
Le parc d'État Henry Cowell Redwoods préserve une étendue exceptionnelle de forêts de séquoias anciennes et de seconde venue autour de la rivière San Lorenzo, dans le comté de Santa Cruz. La principale réserve de séquoias anciens du parc, d'une superficie de 40 acres, est accessible via un sentier en boucle bien entretenu qui traverse certains des meilleurs exemples de séquoias côtiers de tout le système des parcs d'État de Californie.
Pour de nombreux voyageurs, la boucle Redwood Grove du parc offre des expériences immersives sur les séquoias qui rivalisent facilement avec celles du parc national de Redwood, plus connu !
Comme d'autres parcs d'État centrés sur les séquoias, Henry Cowell Redwoods est bien plus que ses incroyables bosquets de séquoias. L'unité principale du parc protège également un écosystème complexe composé d'arbustes, de prairies et même de dunes. Cela comprend les uniques dunes de Santa Cruz, une réserve unique en son genre d'anciens dépôts de sable et d'espèces de plantes et d'animaux menacées.
En plus de sa zone principale, le parc d'État Henry Cowell Redwoods possède également une unité secondaire indépendante autour de Fall Creek. L'unité Fall Creek protège une forêt de séquoias de seconde venue supplémentaire et un magnifique système de canyons chargés de fougères. De plus, le parc offre également un accès à la randonnée au « Jardin d'Eden », un lieu de baignade populaire dans la rivière San Lorenzo, à proximité.
Parc d'État de Grizzly Creek Redwoods
Comté de Humboldt
Nulle part l’adage « les grandes choses viennent dans les petits paquets » n’est plus vrai que dans le parc d’État de Grizzly Creek Redwoods en Californie. De tous les sites de séquoias côtiers du système des parcs d'État de Californie, Grizzly Creek est l'un des plus petits. Comparé aux centaines, voire aux milliers d’acres d’autres parcs, Grizzly Creek n’occupe que moins d’un mile carré.
Mais ce kilomètre carré regorge de grand punch. Ici, les visiteurs peuvent trouver un bosquet spectaculaire de séquoias anciens poussant près de la rivière Van Duzen, dans le nord de la Californie. Le sentier Cheatham Grove Trail du parc, long de 0,8 mile, offre une visite si immersive des séquoias de Californie qu'on pourrait pardonner aux visiteurs de penser qu'ils se sont accidentellement égarés dans une vaste nature sauvage et sauvage !
Mais malgré toute sa beauté naturelle, le parc d'État de Grizzly Creek jouit également d'une renommée dans la culture pop. Si Guerres des étoiles les fans ont trouvé que les arbres imposants et les fougères vertes du parc leur semblaient un peu familiers, c'est parce que c'est le cas !
Grizzly Creek était l'un des lieux de tournage des scènes se déroulant sur la Lune forestière d'Endor en Le retour du Jedi. Ainsi, non seulement les visiteurs de Grizzly Creek pourront découvrir la gloire des puissants séquoias de Californie, mais ils pourront également dire à leurs amis qu'ils ont mis les pieds sur l'un des plus emblématiques au monde. Guerres des étoiles les lieux de tournage aussi !
Réserve naturelle d'État d'Armstrong Redwoods
Comté de Sonoma
Le climat tempéré du nord-ouest du Pacifique, combiné aux précipitations supérieures à la moyenne de la région, crée de nombreux exemples remarquables du phénomène naturel unique d'une « forêt tropicale humide ». Les forêts pluviales tempérées les plus célèbres des États-Unis se trouvent plus au nord, dans l'État de Washington, en particulier dans des endroits comme la forêt tropicale de Hoh, dans le parc national Olympic.
Mais le littoral californien possède également quelques forêts tropicales aux températures mémorables. Et lorsque ces écosystèmes de forêt tropicale se forment autour d’imposants séquoias, le résultat est vraiment spécial.
C’est justement le cas dans la magnifique réserve naturelle d’État d’Armstrong Redwoods. Pour la plupart des visiteurs, Armstrong Redwoods se distingue par l'atmosphère étrange et onirique qui règne souvent dans le parc. Les fortes précipitations et le climat côtier de la forêt créent souvent une épaisse couverture de brouillard qui donne au parc un élément mystérieux, presque comme s'il sortait d'un roman fantastique plutôt que d'un parc d'État de Californie.
Mais à part l’atmosphère, Armstrong Redwoods contient également de nombreux arbres individuels particulièrement remarquables. L'arbre le plus haut du parc est l'arbre Parson Jones, mesurant 310 pieds de haut, qui éclipse de nombreux autres exemples célèbres de séquoias ailleurs dans l'État. De même, l'arbre Colonel Armstrong du parc est le plus ancien de la forêt, avec un âge estimé à environ 1 400 ans !
Parc d'État de Humboldt Redwoods
Comté de Humboldt
La forêt Rockefeller, d'une superficie de 10 000 acres, est la plus grande forêt continue de séquoias anciens sur Terre et un véritable témoignage de l'importance des efforts de conservation de l'environnement.
Au XIXe et au début du XXe siècle, une grande partie des forêts anciennes de séquoias de Californie ont été victimes de l'industrie du bois. Mais grâce aux efforts de la Save the Redwoods League et d'autres organisations de conservation, les arbres puissants et anciens de la forêt Rockefeller ont été préservés pour devenir un musée vivant de l'histoire naturelle complexe de l'État.
Aujourd'hui, une grande partie de la plus grande forêt Rockefeller fait partie du parc d'État de Humboldt Redwoods. Le parc occupe 53 000 acres, dont 17 000 protègent d’authentiques forêts anciennes de séquoias. Avec cette immense superficie (presque deux fois la taille de San Francisco), Humboldt Redwoods est la plus grande forêt de séquoias ancienne contiguë qui reste sur Terre.
Grâce à sa taille importante et à son emplacement clé, le parc d'État de Humboldt Redwoods est une étape importante de la plupart des visites pittoresques des séquoias côtiers. Le parc est l'épicentre de la plus grande Avenue des Géants, une route panoramique de 31 milles le long de l'autoroute 101 qui offre d'excellentes vues sur bon nombre des meilleures forêts de séquoias de la région.
La section du trajet de Humboldt Redwoods vaut certainement le détour. Entre autres attractions, la partie du parcours du parc contient le célèbre Shrine Drive-Thru Tree, un séquoia géant que vous pouvez traverser en voiture !
Monument national du séquoia géant
Comté de Tulare, comté de Fresno, comté de Kern
Les séquoias titanesques trouvés dans le parc national de Redwood et les nombreux parcs nationaux de séquoias sont tous des exemples de Séquoia sempervirensou l'arbre « séquoia côtier ». Mais aussi impressionnants soient-ils, ces arbres puissants ne sont pas le seul type de séquoia géant trouvé en Californie. Beaucoup plus à l'intérieur des terres, les forêts entourant les imposantes montagnes de la Sierra Nevada en Californie abritent leurs propres espèces uniques de séquoias géants.
Séquoiadendron giganteumégalement connu sous le nom de « séquoia géant » ou « séquoia de la Sierra », est un proche parent du séquoia côtier qui pousse le long des pentes ouest de la Sierra Nevada.
Tout comme ses forêts de séquoias côtiers, les forêts de séquoias de la Sierra de Californie abritent d'étonnants parcs nationaux et d'État. Le plus célèbre d’entre eux est l’incroyable parc national Sequoia et son gigantesque General Sherman Tree.
Sequoia et le parc national voisin de Kings Canyon abritent certains des plus grands arbres vivants de la planète, tandis que plus au nord, le tout aussi étonnant parc national de Calaveras Big Trees présente les restes abattus d'arbres encore plus grands. Et même le célèbre parc national de Yosemite contient de magnifiques bosquets de séquoias imposants ouverts aux visiteurs.
Mais un endroit sous-estimé pour voir d’impressionnants séquoias de la Sierra est le bien nommé Giant Sequoia National Monument. Situé dans la plus grande forêt nationale de Sequoia, le monument national du séquoia géant protège 33 bosquets différents de séquoias massifs de la Sierra.
Une grande partie de cette forêt se trouve dans le plus grand Converse Basin Grove, une ancienne forêt de séquoias ancienne qui a malheureusement été épuisée par l'exploitation forestière au début du 20e siècle. Les vestiges du Converse Basin Grove ont depuis fait l’objet de diverses tentatives de restauration, un processus qui a fourni des informations scientifiques significatives sur la croissance et les cycles de vie de ces arbres uniques en leur genre.
Parmi les arbres remarquables du Giant Sequoia National Monument se trouve l'imposant Boole Tree, le sixième plus grand séquoia géant au monde et le plus grand arbre protégé par le US Forest Service. Croyez-le ou non, la déforestation à grande échelle du Converse Basin Grove n'est peut-être même pas la pire chose à laquelle l'arbre Bool a survécu au cours de sa longue durée de vie, car on estime que l'arbre a environ 2 000 ans !
