Lorsqu’elles choisissent de se marier, deux personnes peuvent se limiter à la cérémonie civile pour différentes raisons : elles peuvent avoir des croyances religieuses différentes, ou tout simplement ne pas être intéressées par la dimension spirituelle de l’union.
Mais avec le temps, deux époux pourraient changer d’avis et ressentir le besoin que leur union soit également reconnue par l’Église. Dans cette situation, les époux peuvent demander une validation du mariage.
Qu’est-ce qu’une cérémonie de validation ?
Une cérémonie de validation est un type de célébration de mariage destiné aux couples qui se sont mariés en dehors de la foi catholique et qui souhaitent que leur mariage soit reconnu comme valide au sein de l’Église.
Le mot validation en fait, il dérive du latin et signifie « rendre solide » ou « renforcer ». Une cérémonie de ce type est donc une célébration religieuse qui permet à un couple de se marier valablement selon le droit canonique.
Les personnes qui ont célébré une cérémonie civile ne sont pas officiellement reconnues comme « mari et femme » par l’institution religieuse, et la validation sert justement à légitimer leur union devant Dieu.
Même si cela peut paraître très formel, une cérémonie de validation n’est pas très différente d’un mariage traditionnel : les couples préfèrent souvent le rendre un peu plus sobre, mais de nombreuses pierres angulaires de la fleur d’oranger à l’Église sont également respectées.
Comment fonctionne la validation du mariage
Le mariage est l’un des sept sacrements de la religion catholique : il représente donc l’une des célébrations les plus importantes pour l’Église et rapproche deux personnes de Dieu, ainsi que l’une de l’autre. Cependant, un rite célébré civilement ou selon une autre foi n’est pas reconnu comme valable par la foi catholique : la « validation » sert précisément à rendre l’union effective aussi pour l’Église. La validation peut être demandée aussi bien dans le cas d’une conversion tardive que pour donner un sens spirituel plus profond à un rite célébré uniquement civilement.
Il n’y a pas de différences majeures par rapport à un mariage religieux, ni d’un point de vue symbolique, ni du point de vue des célébrations. Cependant, comme les époux ont peut-être réservé les célébrations avec style au moment de la cérémonie civile, ils pourraient dans ce cas opter pour quelque chose de moins somptueux : à cet égard, il n’y a absolument aucune règle d’aucune sorte.
Tout est laissé aux besoins et aux préférences des époux : certains pourraient vivre la validation de manière authentique et minimale, la transformant en une promesse d’amour entre deux devant Dieu. D’autres cependant, si nous n’avons pas eu l’occasion de vivre le rite comme une fête au sens absolu, pourraient profiter de ce moment pour le célébrer en grande pompe.
Quelle valeur a le rituel
Dans l’Église catholique, la validation et le mariage sont essentiellement la même chose. Ce qui différencie les deux rites, c’est le timing.
Les couples catholiques qui souhaitent se marier à l’église célèbrent un mariage catholique traditionnel. Seuls les couples déjà mariés civilement en dehors de l’Église ont recours à la validation pour recevoir le sacrement de mariage.
Quand un couple doit-il envisager une validation ?
Les couples peuvent demander une validation si l’un ou les deux époux n’étaient pas libres de se marier dans une Église catholique en raison d’un précédent mariage. Dans la foi catholique, les personnes divorcées ne peuvent se remarier tant que le précédent mariage n’a pas été déclaré nul et non avenu.
Certains couples choisissent de célébrer la validation le jour anniversaire du mariage civil, afin de ne pas avoir à gérer plusieurs dates différentes et de profiter d’un seul jour pour les célébrations futures.
Où a lieu la validation et combien de temps dure-t-elle ?
Les cérémonies de validation ont généralement lieu à l’église. La durée dépend de plusieurs facteurs : si le rituel est accéléré pendant la messe (ce qui arrive dans la plupart des cas), il peut durer environ 60 minutes ; dans le cas contraire, l’échange de promesses ne pourra excéder une demi-heure.
Toutefois, si les deux époux sont catholiques, il convient que la validation soit célébrée lors de l’office eucharistique.
Quant aux personnes présentes, les époux peuvent inviter qui ils le souhaitent à assister à la validation. Il convient toutefois de rappeler aux invités non catholiques qu’ils ne doivent pas communier s’ils n’ont pas été baptisés et confirmés dans l’Église catholique.
Comment organiser une validation
Une fois que le couple a décidé de se valider dans une église catholique, il doit contacter sa paroisse pour obtenir des conseils. Habituellement, la première rencontre avec le curé de la paroisse a lieu au moins six mois avant la date prévue.
L’ecclésiastique aidera à clarifier tous les aspects de la validation, vérifiera si elle est adaptée à la situation spécifique et indiquera les éventuelles conditions à remplir avant la célébration, comme par exemple une déclaration de nullité (annulation) d’un précédent mariage. Si l’un des partenaires n’est pas catholique mais souhaite entrer dans l’Église, c’est le bon moment pour entamer le processus de conversion.
Tout comme pour le mariage traditionnel, pour la validation, tous les couples doivent suivre un processus de préparation au rite. Les étapes sont similaires, mais dans ce cas l’attention est portée particulièrement à la compréhension du rite et de son caractère sacré selon l’enseignement catholique.
Ce n’est qu’après avoir achevé la préparation et régularisé sa situation canonique que l’on peut fixer la date de validation : ce jour est, pour l’Église catholique, celui où commence réellement le mariage. On peut donc considérer la validation comme une véritable célébration de mariage. Après la cérémonie, le couple est encouragé à célébrer ensemble cette étape importante de foi et de relation avec leurs proches, en partageant un moment de joie et de convivialité.
Les célébrations, oui ou non ?
L’une des questions que se posent le plus souvent les conjoints qui optent pour la validation du mariage est de savoir s’ils doivent suivre le rite religieux avec une petite fête en compagnie de leurs proches. A cette question, il n’y a pas de réponse universelle : tout dépend des motivations et de l’esprit avec lesquels les époux vivent ce moment.
Dans le cas où il s’agit d’un choix purement religieux lié à une éventuelle conversion, cela n’a peut-être pas de sens d’organiser une réception en grand : une décision de ce type semblerait même trahir le caractère sacré du moment. Si la validation intervient suite à l’annulation d’un précédent mariage, ce serait un péché de ne pas célébrer correctement.
