Récemment, lorsque deux ouragans majeurs ont ravagé l'État de Floride à deux semaines d'intervalle, les responsables de l'État et des autorités locales ont mis en garde contre leur potentiel de dégâts catastrophiques dans les zones à leur portée, en émettant des ordres d'évacuation obligatoires à des millions de Floridiens.
Alors que les Floridiens ont tenu compte des avertissements et ont fui l'État, se dirigeant vers le nord pour échapper à la colère de chaque tempête, beaucoup sont restés sur place pour affronter la tempête, se retranchant dans leurs maisons et leurs abris dans les comtés touchés.
Le ranch Babcock, sur la côte ouest de la Floride, a été construit spécifiquement pour résister aux impacts dévastateurs des ouragans et abriter ceux qui avaient besoin de s'échapper vers un endroit sûr.
Après l'ouragan Ian, et maintenant l'ouragan Milton qui a frappé sa communauté, le ranch a réussi et avec reconnaissance à déjouer les pronostics à deux reprises, résistant non pas à un mais à deux ouragans meurtriers.
Babcock Ranch en Floride est le « premier » de deux réalisations majeures aux États-Unis
Achevé en 2018, avant que l'ouragan Ian ne frappe le Sunshine State en 2022, le Babcock Ranch situé près de Punta Gorda, en Floride, sur la côte du Golfe n'était pas une construction communautaire normale. Sa superficie de 18 000 acres équivaut à « cinq fois la taille de Manhattan, à New York ».
Bien qu'elle abrite de superbes maisons, des pelouses bien entretenues, des écoles, des parcs, des magasins et des activités de plein air pour près de 10 000 résidents qui ont fait du ranch leur ville natale, cette communauté à l'épreuve des ouragans a été construite pour résister aux tempêtes les plus violentes – jusqu'à 150 mph, ouragan- vents forts – assurant la sécurité de ses résidents à l’intérieur de ses limites, favorisant une vie sans stress et sans peur.
Des lacs sont disséminés autour de la propriété du ranch, qui se transforme en bassins de rétention lors de pluies torrentielles pour éviter les inondations, et sa salle communautaire a été construite comme abri anti-tempête pour assurer la sécurité des résidents.
Ce qui est vraiment impressionnant, c'est que Babcock Ranch est la première communauté de Floride « à l'épreuve des ouragans » et la première ville américaine durable alimentée à l'énergie solaire ; utilisant son parc solaire de 150 mégawatts pour compter uniquement sur l'énergie du soleil, gardant les lumières allumées pendant les pannes de courant majeures causées par les ouragans et autres catastrophes naturelles.
Alors que l'ouragan Milton fait rage sur la côte du Golfe, les résidents du Babcock Ranch poussent un soupir de soulagement
Lorsque des ordres d'évacuation obligatoires ont été mis en place pour la côte du golfe de Floride, le gouverneur DeSantis a annoncé que Babcock Ranch ouvrait ses portes aux évacués fuyant la région. Plus de 2 000 Floridiens se sont rendus dans cette communauté accueillante et se sont réfugiés dans les murs résistants aux tempêtes des maisons des résidents.
« Lorsque le gouverneur DeSantis a annoncé l'ouverture du Babcock Ranch, nous avons constaté une très forte augmentation du nombre d'évacués », a déclaré Sid Kitson, cofondateur de la ville. « Cela a permis de sauver de nombreuses vies dans des zones très dangereuses. »
En regardant vers l’avenir, alors que le changement climatique et le réchauffement climatique jouent un rôle clé dans la création de ces catastrophes naturelles dévastatrices ; des communautés durables, renforcées et résistantes au climat comme Babcock Ranch devraient être mandatées, de nouvelles constructions pour éviter de nouvelles pertes de propriétés mais, plus important encore, de nouvelles pertes de vies.