Le prédateur le plus insaisissable de Californie aperçu plusieurs fois près du lac Tahoe

La région du lac Tahoe n'est pas une région où les visiteurs ont besoin d'être convaincus pour venir. Qu'il s'agisse d'abriter le lac le plus propre de Californie ou d'offrir certaines des randonnées d'automne les plus étonnantes pour les observateurs de feuilles avec des vues incroyables sur les sentiers, le lac Tahoe et ses environs sont véritablement un paradis pour les amoureux de la nature.

Cependant, il existe des faits étonnants sur le lac Tahoe qui pourraient surprendre certains, dont beaucoup concernent la faune de la région. Qu'il s'agisse du lac infesté de serpents ou du fait que les lions des montagnes rétablissent leur territoire dans et autour du lac Tahoe, il y a plus que de simples ours noirs revendiquant le titre de prédateurs suprêmes de nos jours. Cela inclut le prédateur le plus insaisissable de Californie, vu à plusieurs reprises près du lac Tahoe, comme on n'en a pas vu depuis des décennies.

Des loups ont été repérés à plusieurs reprises près du lac Tahoe

Plusieurs appels ont été adressés au Département californien de la pêche et de la faune en octobre concernant des observations de loups à Hope Valley.

Début octobre, le Département californien de la pêche et de la faune a commencé à recevoir des appels de Hope Valley concernant des observations de loups dans la région, et ces appels ne sont pas rares. Des rapports d'observations de loups arrivent fréquemment dans le département en provenance de la région du lac Tahoe. Tous les signalements font l'objet d'une enquête, mais le plus souvent, il s'agit d'une erreur d'identité.

Cependant, après que le ministère de la Pêche et de la Faune ait reçu plusieurs appels sur plusieurs jours indiquant que quatre loups étaient observés en même temps, des biologistes ont été appelés dans la région pour enquêter.

Afin de déterminer quelle était, le cas échéant, l'activité des loups dans la région de Hope Valley, les biologistes ont installé des caméras pour la faune, suivent les empreintes de pattes et installent même des appâts pour attirer les loups là où ils ont été initialement repérés.

Selon Peter Tira, porte-parole du Département californien de la pêche et de la faune, tous les signalements de loups font l'objet d'un suivi immédiat pour voir si un ancien prédateur suprême de l'État est effectivement revenu dans la région du lac Tahoe.

« Les rumeurs circulent et nous faisons de notre mieux pour tenir les responsables d'El Dorado et du comté alpin informés de nos efforts. Nous continuerons à surveiller la zone et à donner suite à tout autre rapport. » -Pierre Tira

Si les loups reviennent à Hope Valley, cela pourrait marquer un tournant majeur pour la population et pour ce qu'elle considère comme un territoire sûr en Californie.

Pourquoi les loups viendraient à Hope Valley, près du lac Tahoe

Avec un vaste territoire éloigné de la civilisation et des terrains de chasse incroyables, Hope Valley constituerait un foyer idéal pour une nouvelle meute de loups de Californie.

Depuis 2011, les loups arrivant en Californie se sont dirigés vers le sud. En effet, dans les États voisins, les meutes de loups établies y ont revendiqué la majorité du territoire. Par conséquent, la progéniture de ces meutes doit trouver son propre territoire.

Bien que Hope Valley et le lac Tahoe soient nettement plus au sud que les autres meutes de loups de Californie, les loups n'ont peut-être tout simplement pas d'autre choix que de continuer à migrer en raison du manque d'espace. Hope Valley étant isolée, la région pourrait devenir le nouveau territoire privilégié pour les loups.

La région de la Sierra Nevada en général est un endroit idéal pour les loups. Avec des centaines de kilomètres de nature sauvage, des forêts épaisses où se cacher, des réserves d'eau douce et un manque d'éleveurs, c'est un véritable paradis pour les loups. La zone est beaucoup moins peuplée que les zones plus au sud et il y a beaucoup de proies à chasser. Cela signifie que les loups se sentiraient potentiellement suffisamment à l’aise pour s’accoupler et élever leurs petits dans la région.

Mieux encore, la majorité de Hope Valley se trouve dans la forêt nationale de Humboldt-Toiyabe. Cela signifie que dans les limites de la forêt domaniale, les loups seraient très protégés.

Malgré cela, les observations de loups dans cette zone sont rares. En tant que tel, s’ils commencent à traverser la région avec fréquence, cela serait important pour la région du lac Tahoe.

Pourquoi les observations de loups sont importantes en Californie, près du lac Tahoe

Après la disparition des loups en Californie en 1924, toutes les nouvelles meutes de l'État ont été un motif de célébration

Les observations de loups en Californie en général sont significatives. En effet, les loups ont été conduits à l'extinction en Californie en 1924 après que les éleveurs et les chasseurs aient décimé la population. Ce n’est qu’en 2011, lorsqu’un loup gris solitaire de l’Oregon s’est rendu en Californie pour la première fois depuis son extinction, qu’il y avait un espoir que les loups gris reviendraient.

Alors que le loup gris, nommé OR7, a finalement trouvé un compagnon et un territoire dans l'Oregon, sa présence en Californie a jeté les bases de la migration des futurs loups vers le Golden State. En 2024, il y avait sept meutes de loups confirmées en Californie.

Les meutes de loups de Californie comprennent :

Les meutes de la région du lac Tahoe sont notamment absentes de la liste.

On a longtemps pensé que les loups ne s'installeraient pas dans la région et ne feraient que passer par la région, car la région du lac Tahoe est beaucoup trop fréquentée pour les loups gris, notoirement timides. C’est pourquoi aucune meute n’a élu domicile dans la région depuis des siècles. Les loups préfèrent ne pas se faire remarquer et ont toujours peur des gens, des bruits forts ou de tout ce qui est considéré comme une menace.

Les rapports d'octobre sur la présence de loups dans la région du lac Tahoe ont été passionnants pour les biologistes. Mais depuis que les rapports ont été reçus, aucune observation confirmée de loups gris à Hope Valley n’a été confirmée. Tout espoir n’est cependant pas perdu.

Une femelle loup gris errait dans la région du lac Tahoe il y a des années

En 2018, une louve courageuse s'est rendue dans le bassin de Tahoe à la recherche d'un partenaire. Même si elle n'est pas restée dans les parages, cela a montré que les loups étaient prêts à voyager plus au sud qu'ils ne l'avaient fait depuis des décennies. Il s’agit cependant de la dernière observation confirmée d’un loup dans et autour de la région du lac Tahoe.

Les biologistes pensent-ils que des loups auraient pu être vus à Hope Valley ? Ils pensent que c'est une possibilité. Cependant, sans aucune vidéo, trace, proie tuée ou hurlement de loup enregistré, les biologistes pensent que l'animal observé n'était pas un loup, mais quelque chose de complètement autre.

Les coyotes sont souvent confondus avec des loups dans la région du lac Tahoe

Aussi incroyable que cela puisse être que des loups se sentent plus à l'aise pour au moins traverser la région du lac Tahoe à la recherche d'un territoire où vivre ou pendant qu'ils recherchent un partenaire, la probabilité que cela se produise est mince. Au lieu de cela, les biologistes pensent qu'un autre chien s'est fait connaître à Hope Valley et qu'il pourrait très bien ressembler à un loup alors que les mois d'hiver commencent à s'installer. Cet animal, selon les biologistes, est le coyote.

Pendant les mois les plus chauds, les coyotes perdent la majorité de leur pelage. Ils ne ressemblent pas à des loups mais plutôt à des chiens domestiques.

Cependant, à mesure que le temps change et commence à faire froid, les coyotes développent un pelage épais, en particulier dans les régions montagneuses de Californie. Lorsque cela se produit, les coyotes ressemblent à de jeunes loups.

De nombreux coyotes ont été appelés de Hope Valley et de la région de Tahoe pour avoir observé des loups. Dans le passé, les « loups » signalés étaient des « coyotes en très bonne santé et bien nourris ».

Cela signifie-t-il que ce qui a été aperçu début octobre n’était pas un loup ? Il est trop tôt pour le dire. Les biologistes espèrent qu’il s’agit bien de plusieurs loups. Cela pourrait indiquer qu’une meute a migré vers la région. Si tel est le cas, le prédateur le plus insaisissable de Californie pourrait retourner à ses racines et s'installer à nouveau en Californie.