Le meilleur parc national de l'Oregon est encore meilleur en hiver

L'Oregon attire des millions de visiteurs vers son magnifique littoral, ses centaines de parcs d'État et ses brasseries réputées. Les touristes explorent généralement également Corvallis, la ville universitaire la plus charmante d'Amérique, et d'autres endroits de l'Oregon qui semblent véritablement magiques, comme les chutes de Multnomah, l'une des plus belles cascades près de Portland à ne pas manquer, et l'intrigant parc national de Crater Lake.

Ce dernier, qui abrite le lac le plus profond et l'une des étendues d'eau les plus pures des États-Unis, a été formé par une éruption volcanique il y a environ 7 700 ans. Bien qu'il attire particulièrement les photographes, les randonneurs et les nageurs de juillet à septembre, il est également assez magique pendant les mois les plus froids. Voici pourquoi Crater Lake, le magnifique parc national de l'Oregon, est encore meilleur à visiter en hiver.

Parc national de Crater Lake en un coup d'œil

Il est classé sauvage et propose de nombreuses activités toute l'année.

Créé en 1902, le parc national de Crater Lake englobe 250 miles carrés de forêts sauvages et de terrains alpins. Avec l'effondrement du mont Mazama, un volcan du parc national de Crater Lake, son attraction vedette est un lac mystérieux considéré comme le plus profond des États-Unis, à 1 949 pieds. Malgré les étranges rumeurs entourant cette région relativement préservée, depuis les observations de Bigfoot et d'OVNI jusqu'aux disparitions effrayantes, elle attire plus de 750 000 visiteurs par an et a été élu plus beau parc national d'Amérique en 2023.

Certaines des activités à pratiquer dans ce parc comprennent la randonnée sur 90 miles de sentiers pour tous les niveaux, un Rim Drive de 33 miles avec 30 points de vue panoramiques, la photographie de paysages, l'observation des étoiles, le camping dans l'arrière-pays et l'observation des oiseaux. Les pêcheurs peuvent également tenter leur chance sans avoir besoin de permis de pêche.

Il n'y a aucun poisson indigène dans le lac. Plusieurs espèces ont été introduites entre 1888 et 1941, mais il n'en reste que deux : le saumon kokanee et la truite arc-en-ciel.

Excursions en bateau

En été, si le temps le permet, Explore Crater Lake organise des excursions quotidiennes en bateau avec un guide interprète pour faire le tour de la caldeira. Gardez cependant à l’esprit que le quai n’est accessible que via le sentier escarpé et quelque peu pénible de Cleetwood Cove et qu’il n’y a pas de toilettes sur le bateau.

Pensez à porter des couches, de la crème solaire et un chapeau lors de la randonnée et de la croisière.

Crater Lake est magnifique en hiver

C'est un endroit populaire pour la raquette, le ski, la motoneige, la photographie et le camping.

Selon Weather Spark, les températures dans le parc national de Crater Lake varient généralement de 22°F à 85°F tout au long de l'année, tombant rarement en dessous de 9°F ou dépassant 94°F. Selon US Park Lodging, l'été et l'hiver sont pratiquement les deux seules saisons dans le parc, « l'une des régions les plus enneigées du nord-ouest ». Il peut en fait être recouvert jusqu'à 45 pieds de neige, récompensant les visiteurs avec un pays des merveilles magique blanc et bleu profond.

Si les conditions météorologiques et routières le permettent, Crater Lake reste ouvert toute l'année et de nombreuses activités sont possibles même pendant les mois les plus froids, du ski de fond à la raquette, en passant par le camping dans l'arrière-pays et l'observation de la faune.

Généralement, la neige commence à fondre début juillet.

Certains des animaux aperçus dans le parc en hiver comprennent des cerfs, des hirondelles des pins, des lièvres d'Amérique et des casse-noix d'Amérique.

Sentiers de raquette en hiver dans le parc national de Crater Lake

Il y a huit sentiers d'hiver désignés dans le parc pour les niveaux de compétence facile et modéré, adaptés à la raquette, au ski et à la randonnée. Le Garfield Peak Trail de 3,5 miles aller-retour, par exemple, prend environ deux heures et huit minutes. Malgré la montée difficile, il offre une vue imprenable sur le lac, Phantom Ship (une formation rocheuse ressemblant à un étrange navire fantôme par temps brumeux), Wizard Island et le mont Mazama.

Quant au sentier Discovery Point, long de 3,4 km et principalement ombragé, d'une durée d'une heure, il s'agit d'un autre itinéraire de raquette et de ski populaire, avec un dénivelé modéré, des parties rocheuses et de belles couleurs au lever du soleil.

Enfin, le Sun Notch Trail de 0,8 mile peut être parcouru en seulement 22 minutes et surplombe le Phantom Ship et les imposants murs de jante. Quant aux amateurs de motoneige, ils pourront suivre le parcours damé de neuf milles, sans vélo ni véhicule, jusqu'à la jante ; il est généralement ouvert de décembre à mai.

Les familles avec des enfants de plus de huit ans voudront peut-être opter pour une promenade en raquettes dirigée par des gardes forestiers, un parcours hors sentier de deux heures à travers les forêts et les prairies. Hormis les frais de véhicule de 20 $, la promenade accompagnée elle-même est gratuite.

Mesures de sécurité en hiver

Gardez ces avertissements et conseils à l’esprit pour une visite mémorable et agréable

Malgré tous ses avantages, qu'il s'agisse de vues majestueuses, d'eau cristalline ou d'innombrables activités tout au long de l'année, le parc national de Crater Lake peut présenter de nombreux dangers en hiver. Ceux-ci incluent les collisions avec des chasse-neige, l'effondrement des corniches de neige, les avalanches, les puits d'arbres (un trou à la base d'un arbre), l'hypothermie et les transitions soudaines de pente.

Pour ces raisons, il vous est conseillé d'évaluer soigneusement votre véhicule et votre équipement, ainsi que de rechercher les conditions routières et météorologiques avant de vous y rendre. Apportez suffisamment de nourriture et d’eau et habillez-vous en couches. Enfin, assurez-vous de conduire lentement, de garder vos phares allumés, de rester dans votre voie et d'éviter de vous approcher trop près des chasse-neige.

Avec ses passionnantes possibilités de ski, de motoneige, de raquette, d'observation des étoiles, d'observation de la faune et de camping en hiver, le parc national de Crater Lake est en effet très agréable pendant les mois les plus froids et les plus enneigés.