Peu de parcs nationaux aux États-Unis portent bien leur nom comme le parc national Canyonlands de l'Utah. Situé près de la ville de Moab, Canyonlands présente un pays des merveilles de canyons, de mesas, de buttes et d'autres éléments naturels saisissants creusés dans le paysage de l'Utah.
Canyonlands doit son existence au puissant fleuve Colorado, le même fleuve qui est à l'origine du plus connu Grand Canyon. Et, grâce à cette origine commune, Canyonlands rivalise en tous points avec le Grand Canyon, offrant des vues exceptionnelles. et quatre districts de randonnée distincts pour visiter le magnifique paysage de l'Utah.
Canyonlands est donc synonyme de randonnées dans les canyons auxquelles de nombreux randonneurs n'hésiteront peut-être pas à deux fois avant de planifier un voyage là-bas pour leur prochaine aventure dans le canyon. Mais ce serait en quelque sorte une erreur. Bien que Canyonlands propose certainement d'incroyables randonnées dans les canyons, c'est loin d'être la seule destination du sud-ouest avec des sentiers incroyables à travers des paysages pittoresques de canyons.
Ces sept sentiers de randonnée à travers le sud-ouest américain sont des alternatives parfaites aux différentes randonnées des Canyonlands, avec de magnifiques paysages de canyons, des expériences immersives et des défis intéressants pour les randonneurs de tous types.
Sentier Grand Wash via le début du sentier nord-est
Parc national de Capitol Reef
Chacun des cinq parcs nationaux de l'Utah est une destination extraordinaire pour explorer le paysage unique et saisissant de l'État. Mais si vous recherchez une alternative formidable (et sous-estimée) à Canyonlands, le parc national à couper le souffle de Capitol Reef est probablement votre meilleur choix.
Capitol Reef préserve une partie distinctive de la formidable géographie de l'Utah, définie par une caractéristique géologique connue sous le nom de « Waterpocket Fold ». Le Waterpocket Fold est une « ride » dans la croûte terrestre, où la terre s'élève selon une pente large et constante à travers le vaste désert de l'Utah. Le résultat est une série complexe de canyons, mesas, buttes et autres formations rocheuses distinctives qui constituent certaines des randonnées les plus immersives de l'Utah.
Les randonnées Bentonite Hills de Capitol Reef sont déjà bien connues des randonneurs sérieux. Mais la meilleure option du parc pour les visiteurs à la recherche d'une « expérience Canyonlands » est probablement le sentier Grand Wash de 4,7 milles via le début du sentier nord-est.
Ce sentier particulier emmène les randonneurs dans une aventure palpitante à travers les plus beaux paysages de canyons du parc. Partant d'une aire de stationnement accessible, le sentier suit un chemin sinueux mais régulier à travers le canyon et passe devant des sites pittoresques prééminents comme la magnifique section Narrows.
En chemin, vous obtiendrez des vues spectaculaires sur le canyon lui-même, ainsi que sur d'autres formations rocheuses distinctives, comme certaines des nombreuses cheminées de fées saisissantes du parc. Et malgré son terrain accidenté et sa longueur de près de huit kilomètres, le Grand Wash Trail est classé « facile » sur AllTrails.com.
Le sentier des phares
Parc d'État de Palo Duro Canyon
Étonnamment, l'un des meilleurs analogues du magnifique parc national de Canyonlands au pays ne se trouve pas dans un autre parc national, mais plutôt dans un humble État parc! Niché dans le Texas Panhandle, près de la ville d'Amarillo, se trouve un superbe système de canyons creusé dans le plus grand escarpement Caprock du nord du Texas.
Fidèle à la devise « tout est plus grand au Texas », le Palo Duro Canyon est l'un des plus grands canyons de tout le pays, rivalisant même en taille avec le puissant Grand Canyon ! Certaines parties du canyon de Palo Duro s'étendent sur environ 20 miles de diamètre et certaines de ses falaises atteignent une hauteur impressionnante d'environ 1 000 pieds !
Grâce à ces caractéristiques géologiques importantes, Palo Duro Canyon offre des tonnes d'activités étonnantes aux visiteurs de tous types. Mais le sentier des phares du parc d'État de Palo Duro Canyon est le meilleur itinéraire pour observer en personne cette étonnante merveille géologique.
Partant d'un endroit pittoresque près de l'embranchement de la rivière Rouge de Prairie Dog Town, le sentier suit un itinéraire aller-retour de 5,9 milles passant devant plusieurs des sites les plus enchanteurs du canyon. Les randonneurs passeront par des monuments importants tels que le Capitol Peak de 3 101 pieds et l'imposant Capitol Mesa de 3 212 pieds.
Après avoir serpenté le long du canyon pendant quelques kilomètres, le sentier se termine finalement dans un parc pittoresque près des magnifiques formations Lighthouse et Castle Peak.
Les anciens critiques d'AllTrails rapportent que le sentier est bien balisé, même si certaines sections peuvent nécessiter des passages plus difficiles sur un terrain accidenté. Indépendamment des défis techniques, pratiquement tout le monde s'accorde à dire que le sentier offre certaines des meilleures vues sur les canyons du Texas, et peut-être du pays dans son ensemble !
Sentier des chars Calico
Zone de conservation nationale de Red Rock Canyon
La zone nationale de conservation de Red Rock Canyon est déjà une destination bien connue des amateurs de plein air grâce à sa proximité trompeuse avec la station balnéaire animée de Las Vegas. Bien qu'il soit si proche de Sin City, Red Rock Canyon préserve une magnifique formation de canyon naturel qui semble à des kilomètres des lumières scintillantes de Vegas qui sont si proches.
Grâce à son terrain rocheux difficile, Red Rock Canyon est une destination populaire pour les aventures d'escalade pleines d'adrénaline pour les visiteurs de Vegas qui souhaitent s'éloigner du faste et du glamour infâmes de la ville.
Les randonneurs visitant Red Rock Canyon devraient commencer leur visite par l'excellent Calico Tanks Trail de 2,4 miles. Le sentier commence à partir d’une aire de stationnement juste à côté de Red Rocks Scenic Drive.
De là, il suit un itinéraire assez simple qui traverse les magnifiques collines Calico du canyon en montant progressivement jusqu'à la zone d'observation principale du parc. En chemin, les randonneurs obtiendront des vues incroyables après des vues incroyables sur les roches rouges distinctes qui définissent cet impressionnant canyon.
Malgré sa longueur relativement courte, le Calico Tanks Trail comporte quelques sections difficiles, certaines nécessitant des montées raides ou des escalades sur des rochers meubles. Mais avec les vues qu'il offre, le sentier reste une destination idéale pour tous ceux qui souhaitent s'éloigner du style de vie de Vegas !
Sentier McKittrick Canyon jusqu'à la cabane Hunter Line
Parc national des montagnes Guadalupe
Les montagnes Guadalupe présentent certains des paysages les plus sauvages du sud-ouest des États-Unis. Situées dans le désert aride de Chihuahua, à l'ouest du Texas, les montagnes Guadalupe contiennent non seulement les plus hautes montagnes du Texas, mais présentent également un magnifique éventail de formations de canyons complexes qui servent de points focaux à certains des meilleurs sentiers de randonnée de l'État.
Le parc national des Montagnes Guadalupe est une excellente destination pour les randonneurs qui souhaitent découvrir en toute tranquillité certains des plus beaux paysages désertiques du pays. Avec seulement 227 340 visiteurs en 2023, les monts Guadalupe sont en réalité l'un des moins visité les parcs nationaux du pays! Bien que ce statut soit certainement immérité, il signifie que les randonneurs peuvent profiter de la beauté unique de cet impressionnant paysage montagneux sans se soucier de la foule sur les sentiers.
Le McKittrick Canyon Trail est une destination de randonnée de choix pour tous ceux qui souhaitent explorer des vues imprenables sur les canyons des montagnes de Guadalupe. McKittrick Canyon lui-même est une gorge pittoresque creusée dans les montagnes de Guadalupe, avec d'imposantes parois rocheuses parsemées d'une flore désertique résiliente et de larges vues sur les montagnes environnantes.
Les imposantes falaises entourant le McKittrick Canyon Trail offrent des vues impressionnantes qui rivalisent facilement avec tout ce que l'on trouve à Canyonlands. Et, grâce à son écosystème complexe et à sa flore abondante, McKittrick Canyon est l'un des rares endroits au Texas où vous pouvez voir le feuillage d'automne en automne !
Le sentier McKittrick Canyon suit un itinéraire aller-retour de 7 miles à travers les parois du canyon et le long de plusieurs des formations rocheuses les plus remarquables du parc. En chemin, les randonneurs peuvent également s'arrêter dans certains des meilleurs sites historiques du parc.
Cela comprend la cabane Pratt, vieille de près de 100 ans, ainsi qu'une aire de pique-nique importante connue sous le nom de Grotte. La grotte elle-même constitue un endroit idéal pour s'arrêter et faire une pause sur le sentier tout en profitant d'une vue unique sur une petite grotte à proximité.
Sentier du canyon Eldorado
Parc d'État d'Eldorado Canyon
Le paysage montagneux du Colorado constitue la toile de fond idéale pour la formation de superbes paysages de canyons. Parmi les nombreuses merveilles naturelles du Colorado, des canyons importants comme le Black Canyon of the Gunnison et la vaste Royal Gorge attirent des millions de visiteurs chaque année.
Mais l'une des plus belles vues sur les canyons du Colorado se trouve dans un parc d'État sous-estimé, à une courte distance de certaines des plus grandes zones urbaines de l'État. Le parc d'État d'Eldorado Canyon et son canyon du même nom offrent un panorama géologique spectaculaire, bien qu'ils soient si proches de la ville animée de Boulder.
Bien qu'il ne s'agisse pas du plus grand canyon de l'État, les parois impressionnantes d'Eldorado Canyon et sa proximité avec les grands centres urbains en font une destination de choix pour les randonneurs et les grimpeurs. Le bien nommé Eldorado Canyon Trail est l'itinéraire principal du parc pour explorer cette incroyable gorge des Montagnes Rocheuses tout en prenant certaines des meilleures photos de canyons du sud-ouest.
Le sentier suit un itinéraire aller-retour accessible de 6,6 miles qui traverse bon nombre des meilleurs éléments du parc. En parcourant les parois du canyon à couper le souffle, les randonneurs passeront par des sites importants tels que Small Creek et South Boulder Creek du parc.
À un moment donné du sentier, les randonneurs passeront par le belvédère principal du canyon, où ils pourront admirer des vues spectaculaires sur les montagnes Rocheuses environnantes (et, par temps clair, même jusqu'à l'horizon de Denver !).
Sentier de courbure du fer à cheval
Zone de loisirs nationale de Glen Canyon
L'emblématique Grand Canyon de l'Arizona est de loin le plus célèbre des États-Unis. Mais on pourrait avancer un argument convaincant selon lequel le Grand Canyon est pas le canyon le plus célèbre tir aux Etats-Unis, ou même dans l’état de l’Arizona !
Cet honneur pourrait très bien revenir à la photo internationalement reconnue de Horseshoe Bend, un canyon incroyable et spectaculaire si bien sculpté qu'on aurait du mal à croire qu'il a été formé par la nature ! Le « virage » emblématique du canyon présente un virage serré des parois du canyon alors qu'il traverse la roche rouge saisissante du paysage de l'Arizona. Prenant une tournure si dramatique, le canyon forme une forme distincte de « fer à cheval » qui a orné les bobines d'innombrables utilisateurs d'Instagram.
Horseshoe Bend fait partie de la plus grande zone de loisirs nationale de Glen Canyon, qui chevauche la frontière entre l'Arizona et l'Utah. Glen Canyon est déjà célèbre pour son paysage intense, même sans l'une des scènes de canyon les plus célèbres du pays.
Les visiteurs qui souhaitent capturer en personne cette célèbre photo du canyon devraient se diriger vers le sentier Horseshoe Bend. Avec seulement 1,5 miles et avec un terrain beaucoup moins difficile, le Horseshoe Bend Trail est beaucoup plus facile que la plupart des randonnées dans les canyons de cette liste.
Mais même si le point culminant du sentier est sans aucun doute le spectaculaire point de vue de Horseshoe Bend, le reste du sentier offre également des vues exceptionnelles sur ce paysage unique et mémorable.
Le sentier des vagues
Monument national des falaises Vermilion
Le monument national des Vermilion Cliffs, en Arizona, présente certaines des formations de canyons les plus uniques et surnaturelles que les randonneurs peuvent trouver sur la planète. Bien que les destinations de canyons comme le Grand Canyon et Canyonlands soient célèbres pour leur taille à couper le souffle et l'étendue de leurs monuments, les formations de canyons de Vermilion Cliffs se distinguent par leur ampleur. étrangeté.
Le meilleur exemple en est la caractéristique déterminante du Wave Trail. La vague est une formation rocheuse saisissante où le célèbre grès rouge de la région prend une apparence étrangement lisse et « ondulée ». Grâce à une intersection complexe de plusieurs processus géologiques, la Vague présente une série de creux naturels complexes et lisses qui donnent l'impression que le canyon est devenu en quelque sorte un liquide qui s'écoule le long des parois extérieures du canyon.
Le Wave Trail est célèbre parmi les randonneurs pour ses vues uniques sur l'importante formation Wave, mais c'est également un excellent itinéraire pour découvrir d'autres sites remarquables du canyon dans la région des Vermilion Cliffs. Les randonneurs peuvent observer des formations telles que le canyon de la rivière Paria, les étranges formations de Coyote Butte et les imposantes parois rouges des falaises Vermilion elles-mêmes.
Le Wave Trail est quelque peu tristement célèbre pour ses défis techniques, seuls les randonneurs expérimentés devraient donc le tenter. De plus, étant donné la fragilité du paysage géologique du parc, l'accès au sentier est limité via un système de loterie. Pourtant, malgré ces difficultés, le Wave Trail est un spectacle tellement unique que tout randonneur dévoué devrait l'inclure sur sa liste de choses à faire.
