Résumé

  • Certains des meilleurs parcs nationaux américains se trouvent à un ou deux jours de route de New York.

  • Le parc national Acadia, dans le Maine, offre un mélange de bord de mer, de forêts et de montagnes à moins de 8 heures de route.

  • Le parc national de Shenandoah en Virginie est le parc national le plus proche de New York, offrant des vues à couper le souffle et des sentiers de randonnée.

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New York est de loin la métropole urbaine la plus dynamique des États-Unis. À eux deux, les cinq arrondissements de New York disposent de suffisamment de logements, de restaurants et d’attractions touristiques pour divertir les résidents permanents et les visiteurs pendant des années.

Mais parfois, le monde trépidant d’une grande ville peut devenir un peu difficile au bout d’un certain temps, même pour les personnes qui y vivent. Après avoir passé du temps dans l’agitation de la ville de New York, de nombreux voyageurs peuvent commencer à avoir envie de grands espaces. Les États-Unis sont célèbres pour leurs incroyables parcs nationaux et les expériences à couper le souffle qu’ils offrent. Mais bon nombre des parcs nationaux les plus célèbres du pays se trouvent très loin, à l’ouest. Les résidents de New York peuvent supposer que ces merveilles sont hors de portée sans billets d’avion coûteux, voitures de location, hôtels et autres coûts associés à un voyage important.

Mais, en réalité, les résidents de New York n’ont pas besoin de planifier des vacances coûteuses d’une semaine pour découvrir certains des meilleurs parcs nationaux du pays. Certains des meilleurs parcs nationaux américains se trouvent à un ou deux jours de route de la plus grande métropole américaine. Voici 7 des meilleurs parcs nationaux américains accessibles en voiture depuis New York.


Parc national de Shenandoah

À 5 heures de route de New York (299 miles)

Le parc national Shenandoah, en Virginie, est le parc national le plus proche de New York, malgré son emplacement au sud de la ligne Mason-Dixon. Et les New-Yorkais qui font le trajet de 5 à 6 heures vers le sud seront heureux de l’avoir fait ! Situé dans la vallée de Shenandoah, dans la plus grande chaîne de montagnes des Appalaches, le parc national de Shenandoah s’étend sur environ 70 miles au sud à travers certaines des plus belles collines et vallées de l’est des États-Unis.

La pièce maîtresse de Shenandoah est le bien nommé Skyline Drive, qui emmène les conducteurs dans une visite enchanteresse de la vallée de Shenandoah tout en passant devant des dizaines de points de vue privilégiés en cours de route. Le parc dispose également de nombreux excellents sentiers de randonnée, terrains de camping et possibilités de randonnées, tous parfaits pour les New-Yorkais qui souhaitent profiter au maximum de la nature.

La plupart des visiteurs de New York entreront dans le parc par son entrée nord, près de la ville de Front Royal, en Virginie. Front Royal n’est qu’à environ une heure de route à l’ouest de Washington, DC, ce qui signifie que les voyageurs en provenance de New York auront de nombreuses opportunités d’étendre leur voyage avec des arrêts dans la capitale nationale.

Parc national de la vallée de Cuyahoga

7 heures de route de New York (440 miles)

Lorsqu’on la regarde sur une carte, la vallée de Cuyahoga, dans l’Ohio, peut sembler un endroit quelque peu improbable pour un parc national. La zone se situe entre les grandes villes de Cleveland et d’Akron, et les kilomètres de terres agricoles et de petites villes environnantes ne suggèrent pas qu’une nature sauvage vierge pourrait s’y cacher. Mais le parc national de Cuyahoga Valley est unique parmi les 63 parcs entretenus par le National Park Service. Ce parc particulier n’offre pas seulement aux visiteurs une beauté naturelle et des activités de plein air (même s’il propose certainement beaucoup des deux). Il préserve également des sites historiques captivants qui fournissent un instantané vivant de la véritable histoire américaine.

Le parc a été désigné pour préserver une grande partie du paysage forestier le long de la rivière Cuyahoga, dans l’Ohio. Ceci, en soi, est un triomphe pour l’ensemble des services des parcs nationaux américains. Au début du XXe siècle, cette région souffrait d’une forte pollution et d’une contamination due au développement industriel. La rivière Cuyahoga elle-même est quelque peu tristement célèbre pour prendre feu en raison de ses niveaux de pollution. Mais grâce aux récents travaux de restauration, la vallée de Cuyahoga est à nouveau un symbole de la beauté naturelle du Midwest.

Les visiteurs de New York peuvent profiter de plusieurs excellents sentiers de randonnée et pistes cyclables dans tout le parc, dont certains mènent les visiteurs jusqu’aux célèbres chutes Brandywine du parc. Les visiteurs peuvent également découvrir des fermes reconstruites du XIXe siècle, de charmants ponts couverts anciens et des écluses et des barrages restaurés du XIXe siècle de l’Ohio et du canal Eerie, l’un des plus grands projets d’infrastructure des débuts de l’Amérique qui ont rendu possible l’expansion vers l’ouest.

Parc national de l’Acadie

8 à 9 heures de route de New York (485 miles)

Les New-Yorkais connaissent déjà le classique road trip jusqu’en Nouvelle-Angleterre pour découvrir la beauté naturelle du nord-est des États-Unis. Suite à cela, le seul parc national de la Nouvelle-Angleterre offre une telle splendeur naturelle à une seule journée de route de la Big Apple. Bien qu’il soit un peu plus au nord que les destinations classiques de la Nouvelle-Angleterre, dans le Connecticut et le Massachusetts, le parc national Acadia, dans le Maine, vaut bien le trajet d’environ 8 heures depuis New York.

Situé parmi les îles qui parsèment la côte atlantique du Maine, le parc national Acadia offre un mélange parfait de rivages pittoresques, de forêts enchanteresses et même de splendides sommets montagneux (la montagne Cadillac du parc est le point culminant de la côte atlantique américaine). Les New-Yorkais peuvent passer un jour ou deux à explorer les nombreux magnifiques sentiers de randonnée du parc, les mystérieuses criques en bord de mer et les points de vue à couper le souffle. De plus, les visiteurs chanceux pourraient également rencontrer certaines espèces sauvages indigènes du parc, notamment des élans, des ours, des renards, des baleines et des macareux.

Parc national et réserve de New River Gorge

8 à 9 heures de route de New York (522 miles)

Le parc national et réserve de New River Gorge, en Virginie occidentale, est le parc national le plus récent d’Amérique. Mais les New-Yorkais ne devraient pas se laisser tromper par cette désignation. Ce parc offre autant de beauté naturelle et d’activités de plein air que les parcs nationaux créés depuis des décennies.

Le parc national et réserve de New River Gorge entretient la gorge du même nom creusée par la New River alors qu’elle serpente à travers les Appalaches de Virginie-Occidentale. Ironiquement, la « New River » est l’une des plus anciennes rivières du monde et creuse lentement mais sûrement d’incroyables vallées et canyons à travers les Appalaches depuis des millions d’années.

Aujourd’hui, les visiteurs du parc national et réserve de New River Gorge découvriront ce qui est sans doute le plus beau canyon de montagne d’Amérique à l’est du fleuve Mississippi. En plus de ses kilomètres de sentiers de randonnée mémorables, New River Gorge est également un excellent endroit pour le rafting en eaux vives. Ainsi, les New-Yorkais qui n’hésitent pas à se mouiller peuvent braver les rapides de la New River et profiter des vues les plus uniques sur les gorges environnantes.

Parc national des Great Smoky Mountains

11 heures de route de New York (699 miles)

Le parc national des Great Smoky Mountains est peut-être le parc national le plus célèbre de l’est des États-Unis. Situé le long de la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, le parc préserve les célèbres Great Smoky Mountains. Ces montagnes ont gagné leur nom mémorable grâce au brouillard « enfumé » qui entoure souvent chaque sommet, mais elles abritent également bon nombre des plus hautes et des plus belles montagnes de toute la chaîne des Appalaches.

Les conducteurs de New York peuvent faire un road trip d’un ou deux jours dans le sud pour découvrir ces montagnes majestueuses en personne. Les voyageurs peuvent soit se rendre du côté du parc au Tennessee et découvrir les principales stations balnéaires de Pigeon Forge et Gatlinburg, soit se rendre du côté de la Caroline du Nord et passer un séjour plus discret (mais non moins mémorable) dans la petite ville de Caroline du Nord. de Cherokee (situé sur la réserve de la bande orientale des Indiens Cherokee).

De chaque côté, les conducteurs peuvent rapidement se rendre à Newfound Gap Road, l’artère principale qui serpente à travers tout le parc. Sur cet itinéraire, ils peuvent conduire leur voiture jusqu’à certains des points les plus élevés de l’est des États-Unis, notamment le joyau du parc, le Clingmans Dome (et sa tour d’observation à 360 degrés). Les New-Yorkais qui visitent le parc pourraient également rencontrer certains des résidents à fourrure du parc. Après tout, on pense que le parc national des Great Smoky Mountains abrite la plus grande population d’ours noirs à l’est du Mississippi.

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Parc national des Dunes d’Indiana

11 à 12 heures de route de New York (737 miles)

Quiconque a fait le road trip de New York à Chicago est probablement passé par le parc national d’Indiana Dunes. Situé près de la ville de Gary, dans l’Indiana, le parc national d’Indiana Dunes est un magnifique lac situé le long de la côte sud du lac Michigan, l’un des Grands Lacs d’Amérique du Nord. Compte tenu de cet emplacement privilégié, le parc lui-même abrite de séduisantes plages ouvertes à la baignade publique ou à des promenades romantiques au bord du lac. Le paysage entourant le parc comprend également de nombreux sentiers de randonnée qui offrent des visites intéressantes des ruisseaux et des marais alimentés par le lac Michigan.

Mais comme son nom l’indique, le véritable attrait du parc national d’Indiana Dunes réside dans son ensemble de dunes massives situées directement au bord du lac. Grâce à l’histoire géologique du lac, marquée par la glaciation, l’abondance de sable, les vents violents et le paysage relativement plat, cette partie du littoral du lac Michigan a développé de grandes dunes qui s’élèvent à près de 200 pieds dans les airs depuis les plages environnantes. Les visiteurs de New York peuvent même tenter leur chance en escaladant l’une de ces immenses dunes. Et s’ils parviennent à s’ancrer fermement dans les sables en constante évolution et en train de couler, ils pourront profiter de certaines des plus belles vues sur les Grands Lacs en Amérique du Nord.

Par temps clair, la ligne d’horizon de Chicago est même visible de l’autre côté du lac. Ailleurs dans le parc, les visiteurs peuvent explorer l’écosystème unique du parc grâce à une randonnée intensive. Ou encore, ceux qui cherchent à se détendre après un long trajet en voiture peuvent simplement se détendre sur les plages propres et bien entretenues du parc.

Parc national de Congaree

12 heures de route de New York (752 miles)

Les New-Yorkais qui n’hésitent pas à conduire encore plus au sud peuvent découvrir l’un des véritables joyaux cachés du sud-est des États-Unis. Le parc national Congaree de Caroline du Sud n’est pas aussi connu que d’autres parcs nationaux de la région, comme les Great Smoky Mountains ou le parc national des Everglades. Cependant, les voyageurs qui ont la chance de le visiter peuvent profiter d’un environnement unique et enchanteur sans avoir à affronter la foule qui caractérise souvent les autres parcs.

Le parc national de Congaree préserve la plus grande étendue de forêt de feuillus anciennes des bas-fonds du pays. Bien que cette désignation puisse paraître très technique et n’intéresserait que les scientifiques, elle fait référence à un environnement unique formé d’arbres feuillus à feuilles persistantes qui poussent dans de grandes plaines inondables. Les plaines inondables du centre de la Caroline du Sud ont créé une composition de sol unique qui permet à une flore emblématique comme les cyprès, les gommiers et les chênes de s’épanouir. Le résultat est un biome trouvé dans quelques autres endroits sur Terre et l’une des excursions en plein air les plus mémorables que l’on puisse espérer vivre.

Les visiteurs de Congaree venant de New York peuvent découvrir cet écosystème unique à travers les vastes sentiers de randonnée du parc, les ponts et sentiers bien entretenus et les opportunités éducatives. L’emplacement du parc dans une plaine inondable de basse altitude offre également de nombreuses possibilités de faire du canoë, du kayak et de la pêche dans ses nombreux ruisseaux.

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