Résumé
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Le parc national de Yellowstone, fondé en 1872, est le parc national le plus ancien et le plus grand des États-Unis, connu pour sa faune abondante et ses formations thermales.
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Le parc national de Sequoia, créé en 1890, abrite plus de 8 000 séquoias colossaux, dont des spécimens âgés de plus de 3 000 ans.
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Le parc national de Yosemite, fondé en 1890, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO connu pour ses randonnées difficiles, ses vues à couper le souffle et la préservation de ses monuments naturels et culturels.
Les États-Unis ont une longue histoire de parcs nationaux, s’étendant de 1872 à 2020, ce qui donne naissance aux 63 parcs que nous connaissons aujourd’hui. Même si l’âge n’est pas tout, la manière et la raison pour laquelle un parc est créé en tant que parc national en dit long sur son importance écologique et culturelle.
De Yellowstone, le premier parc national au monde, célèbre pour ses sources chaudes, ses grottes étonnantes et autres attractions naturelles, au parc national des volcans d’Hawaï, qui abrite deux des volcans les plus actifs au monde, préparez-vous à plonger dans la nature et l’histoire avec cette liste des 10 plus anciens parcs nationaux des États-Unis.
Parc national des volcans d’Hawaï, Hawai’i
Fondée en 1916
Abritant deux des volcans les plus actifs au monde, le Kīlauea et le Mauna Loa, le parc national des volcans d’Hawaï offre aux visiteurs des opportunités uniques, comme la randonnée à travers un champ de lave. Le Mauna Loa est le plus grand volcan du monde, tandis que le Kīlauea est le volcan le plus jeune et le plus actif du monde. En tant que dixième parc national le plus ancien du pays, il a été créé pour protéger les volcans et les terres qu’ils ont façonnés, ainsi que la culture autochtone hawaïenne.
Parc national des Montagnes Rocheuses, Colorado
Fondée en 1915
Des vues pittoresques sur les montagnes aux lacs étincelants, le parc national des Montagnes Rocheuses varie en altitude jusqu’à 14 259 pieds au-dessus du niveau de la mer. Pour cette raison, l’une des attractions les plus populaires du parc, Trail Ridge Road, figure en tête de liste des routes pavées continues les plus hautes du pays, traversant le cœur du parc et offrant de magnifiques vues sur le paysage et la faune. Comme de nombreux parcs nationaux américains, Rocky Mountain a été nommé parc national dans le but de préserver la beauté naturelle de la terre.
Parc national des Glaciers, Montana
Fondée en 1910
Le parc national des Glaciers est souvent regroupé avec les Lacs-Waterton, le quatrième parc national du Canada, car les deux parcs constituent ensemble le premier parc international de la paix au monde. Le parc national a été créé il y a plus d’un siècle pour protéger l’habitat de plusieurs espèces rares et menacées, notamment le lynx et le grizzli. Fait intéressant, il est en fait quelque peu difficile de se rapprocher d’un glacier dans le parc national des Glaciers, car il n’y avait que 26 glaciers dans le parc en 2015.
De nombreux parcs nationaux offrent des frais d’entrée réduits pendant la basse saison hivernale. Pour éviter les foules et économiser quelques dollars, visitez le parc national des Glaciers de novembre à avril pour profiter de frais d’entrée réduits : 15 $ par personne et 25 $ par véhicule.
Parc national de Mesa Verde, Colorado
Fondée en 1906
Bien que Mesa Verde compte près de 30 miles de sentiers de randonnée, le parc national et site du patrimoine mondial reste très connu pour ses plus de 4 700 sites archéologiques préservés, tels que les habitations sur les falaises construites par le peuple ancestral Pueblo. Situé dans le sud-ouest du Colorado, ce parc national unique a été créé en 1906 par le président Theodore Roosevelt pour préserver ces structures historiques artificielles. Les visiteurs doivent noter que de nombreux sites culturels du parc nécessitent un billet pour les visites guidées par des gardes forestiers.
Parc national de Wind Cave, Dakota du Sud
Fondée en 1903
Alors que le parc national de Wind Cave se caractérise par des prairies au-dessus du sol, sous terre se trouve la septième plus longue grotte du monde avec 150 miles de passages étudiés. Les cavernes de Wind Cave sont uniques pour leurs exemples bien formés de caissons, une mystérieuse formation de grotte en forme de nid d’abeille. Découverte en 1881, cette grotte est devenue un parc national en 1903. Bien que l’entrée au parc soit gratuite, les visites des grottes souterraines coûtent entre 7 et 45 dollars.
Parc national de Crater Lake, Oregon
Fondée en 1902
Le parc national de Crater Lake est connu pour son immense lac d’eau douce d’un bleu profond formé par des éruptions volcaniques il y a des milliers d’années. Mesurant jusqu’à 6 miles de large et 1 943 pieds à son point le plus profond, Crater Lake est le lac le plus profond des États-Unis et se classe parmi les lacs les plus profonds du monde. Considéré comme le plus beau parc national du pays, le site a finalement été reconnu en 1902 grâce aux efforts de William Gladstone Steel, grand admirateur et défenseur du lac qui a contribué à le cartographier dans les années 1880.
Parc national du Mont Rainier, Washington
Fondée en 1899
Le parc national du Mont Rainier est célèbre pour son volcan homonyme, le Mont Rainier. S’élevant à plus de 14 400 pieds, abritant 28 glaciers et servant de point de départ à cinq rivières principales, le sommet est même visible depuis la ville voisine de Seattle. Cependant, l’un des plus beaux parcs nationaux de Washington offre une grande variété d’activités et de vues, des pittoresques Myrtle Falls aux sereins Reflection Lakes. Le parc a été créé en 1899 par le président McKinley, grâce à un lobbying axé sur les possibilités récréatives du parc, sa valeur scientifique et bien plus encore.
Parc national de Yosemite, Californie
Fondée en 1890
Niché dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie, le parc national de Yosemite est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et le troisième plus ancien parc national des États-Unis, créé un mois seulement après son voisin du sud et le deuxième plus ancien parc, le parc national Sequoia. Connu pour ses randonnées et ascensions difficiles ainsi que pour ses vues à couper le souffle, comme celles de Half Dome et d’El Capitan, Yosemite a été créé en tant que parc national afin de préserver les monuments naturels et culturels à l’intérieur de ses frontières.
Parc national de Sequoia, Californie
Fondée en 1890
Le parc national de Sequoia est souvent regroupé avec son voisin du nord, le parc national de Kings Canyon, malgré les terrains différents des deux parcs. Kings Canyon, créé en 1940, se caractérise par des canyons et des cascades, tandis que Sequoia, le deuxième plus ancien parc national, aurait plus de 8 000 de ses arbres colossaux homonymes.
Les arbres majestueux, culminant entre 250 et 300 pieds de haut, comprennent des spécimens âgés de plus de 3 000 ans. Ces arbres sont la pierre angulaire du statut de parc national de Sequoia. Le président Benjamin Harrison a désigné le parc en 1890 pour protéger les séquoias de l’exploitation forestière en raison de leur beauté et de leur longévité.
Parc national de Yellowstone, Wyoming
Fondée en 1872
En tant que parc national le plus ancien et l’un des plus grands des États-Unis, le parc national de Yellowstone est connu pour l’abondance de sa faune, notamment des ours, des bisons, des wapitis et bien plus encore. Le vaste parc abrite également plusieurs formations thermales, comme le geyser appelé Old Faithful et les sources chaudes de Crested Pool. Les visiteurs peuvent parcourir plus de 900 miles de sentiers ou aller pêcher, faire du bateau, du vélo ou du camping. Le Congrès a désigné Yellowstone comme premier parc national du pays en 1971, après le retour de l’expédition Hayden de la région.
