Thurmond est l’une des villes fantômes les plus emblématiques de la Virginie-Occidentale et est aujourd’hui bien entretenue par le National Park Service.
Vieux bâtiments à Thurmond
La Virginie-Occidentale regorge de villes fantômes, dont beaucoup sont d’anciennes villes minières. L’une des plus célèbres de ses villes fantômes est la ville (presque) fantôme de Thurmond. Selon le Recensement 2020, la population de Thurmond était tombée à seulement cinq habitants. Thurmond est situé sur la New River et était autrefois une ville prospère desservant le Chesapeake and Ohio Railway, mais c’est aujourd’hui l’une des villes fantômes les plus célèbres de Virginie-Occidentale.
Thurmond est aujourd’hui une ville de montagne oubliée de Virginie-Occidentale, mais c’est une attraction incontournable pour tous ceux qui visitent le parc national de New River Gorge. Un autre endroit idéal pour voir les anciennes villes fantômes des mines de charbon est en Pennsylvanie. Envisagez de faire du vélo sur le Ghost Town Trail le long d’une ancienne voie ferrée à charbon et découvrez les villes fantômes dispersées le long de celle-ci.
Thurmond Virginie-Occidentale
Histoire de Thurmond et déclin dans la ville fantôme
La très importante ligne principale Chesapeake and Ohio Railway a été achevée en 1873, et bientôt la ville de Thurmond a commencé à grandir sur le train à charbon. Jusqu’en 1921, le seul accès à Thurmond se faisait par chemin de fer, mais grâce à sa position stratégique sur le chemin de fer, elle a pu prospérer pendant un certain temps même sans route.
Thurmond a été constituée en société en 1900, mais elle était devenue tout sauf une ville fantôme dans les années 1950. À son apogée, Thurmond avait deux banques, deux hôtels, une bijouterie, un cinéma, un certain nombre de bâtiments commerciaux et une population de plusieurs centaines.
Thurmond était une ville en plein essor classique et ses rives étaient les plus riches de Virginie-Occidentale. Le chemin de fer était occupé, avec quelque 15 trains de voyageurs arrivant chaque jour et son dépôt desservant jusqu’à 75 000 passagers par an. Les magasins et les saloons grouillaient d’affaires, tandis que les pensions et les hôtels débordaient constamment.
La ville est entrée en déclin avec l’avènement des locomotives diesel et une réduction du charbon des mines de la région. Le déclin de Thurmond a également coïncidé avec la Grande Dépression (quelques grands incendies qui ont anéanti certaines grandes entreprises de la ville n’ont pas non plus aidé).
Voie ferrée à travers la ville abandonnée de Thurmond, Virginie-Occidentale
Thurmond appartient principalement au National Park Service
Aujourd’hui, Thurmond appartient principalement au NPS pour le parc national et réserve de New River Gorge (le plus récent parc national d’Amérique). Les Service des parcs nationaux utilise la ville quasi-fantôme comme centre d’accueil. Le centre d’accueil occupe l’ancien dépôt ferroviaire qui a été acheté et restauré par le NPS en 1995. Toutes les villes sont désignées comme quartier historique.
La ville fantôme est quelque peu entretenue pour préserver les anciennes structures et éliminer la végétation envahissante.
Thurmond est également la municipalité la moins peuplée de Virginie-Occidentale et, curieusement, six des sept habitants de la municipalité ont demandé à être élus en 2005.
- Horaires d’ouvertures: 10h00 à 17h00 (mois d’été)
Le centre d’accueil des visiteurs de Thurmond Depot est ouvert en saison (généralement du Memorial Day à la fête du Travail). Le centre d’accueil est un centre d’information et un magasin du parc. C’est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur l’histoire de l’extraction du charbon de la région ainsi que sur la New River Gorge.
Nouvelle rivière Thurmond
Pendant votre séjour à Thurmond, prenez le temps d’explorer les nombreux sentiers de randonnée de la région (ceux-ci vont de facile à modéré). De nombreux sentiers utilisent d’anciennes routes et voies ferrées. L’un vient avec un vélo; puis les sentiers Rend, Southside et Stone Cliff sont ouverts aux vélos.
Structures historiques notables de Thurmond
Aujourd’hui, les visiteurs sont invités à venir visiter la ville fantôme. Si l’on décide de faire une visite à pied autoguidée de Thurmondcela signifie que la voie reste une ligne de train en activité avec plus d’une douzaine de trains traversant Thurmond quotidiennement.
- Dépôt de passagers : Construit en 1904, aujourd’hui restauré par le NPS en tant que centre d’accueil et demeure un arrêt phare pour les trains de voyageurs d’Amtrak
- Commissaire : Construit pour fournir des fournitures à la ville et est devenu plus tard le bureau de poste américain après l’incendie de son ancien bureau de poste
- Réservoirs d’eau: Construit en 1914 et avait une capacité de 100 000 gallons et un second construit en 1927 avec une capacité de 210 000 gallons
- Bâtiment Mankin-Cox : Construit en 1904, c’est le plus ancien bâtiment de cette partie de la ville
- Édifice Goodman-Kincaid : Construit en 1906, les deux niveaux supérieurs ont été utilisés comme appartement tandis que le rez-de-chaussée abritait deux magasins et plusieurs restaurants
- Banque nationale de Thurmond : Achevé en 1917, il abritait une bijouterie, un magasin de vêtements, etc. Le parc national de Thurmond s’y est installé en 1923
Thurmond National Park Service Visitor Centre et gare
Il y a aussi d’autres structures de la vieille ville à découvrir aujourd’hui – bien que certaines aient également été perdues au fil des ans. Il existe également de nombreuses autres villes fantômes en Virginie-Occidentale à découvrir et à découvrir comment la région était et à quel point elle a changé.
