Ceux qui souhaitent voyager autour du Grand Canyon et traverser le canyon devraient voir le pont historique Navajo. Le pont permet le transport vers la rive nord et la bande éloignée de l’Arizona. Le trajet entre la rive sud et la rive nord prend environ 4,5 heures et traverse le pont Navajo. Les visiteurs doivent s’arrêter au pont historique Navajo et à son centre d’interprétation Navajo (ainsi qu’à de nombreux autres points d’intérêt le long de la route).
Les colonies du nord de l’Arizona au-dessus du Colorado ont longtemps été isolées du reste de l’État car il y a peu de traversées du Colorado. En Virginie-Occidentale, il y a même un pont historique, où il est toujours légal de sauter une fois par an.
Avant que le pont Navajo ne soit le ferry de Lee
Avant la construction du pont Navajo, l’un des rares ponts traversant le fleuve Colorado entre l’Arizona et l’Utah. Le traversier a été établi en 1873 et est rapidement devenu une route importante pour les pionniers et les colons de l’époque.
Lee’s Ferry était situé à environ 5 miles en amont de la rivière (à l’embouchure de Glen Canyon). Avant la construction du pont, le seul moyen de traverser le Colorado et la formidable gorge était un Lee’s Ferry.
En 1928, il y a eu un accident tragique et Lee’s Ferry a coulé – il a coûté trois vies et sa cargaison. Comme le pont était presque terminé, il a été décidé de ne pas remplacer le traversier. Bien que pour cet intervalle, la traversée la plus proche du Colorado se situe à environ 260 milles, selon Grandcanyon.com. La Service des parcs nationaux déclare que pendant ces mois, les gens devaient parcourir 800 miles autour du canyon pour se rendre de l’autre côté.
C’est le point de départ de nombreuses excursions de rafting en eaux vives sur le fleuve Colorado.
Construction et ouverture du pont historique Navajo
Lorsque le pont a été ouvert en 1929, il s’appelait le pont du Grand Canyon. Mais cinq ans plus tard, en 1934, il a été rebaptisé 1934.
Lors de sa construction, il s’agissait du plus haut pont en arc d’acier du monde. Près de 7 000 personnes et 1 217 automobiles se sont présentées pour la célébration de l’ouverture du pont. Étaient présents le président de l’Église mormone et des danseurs amérindiens. Comme l’interdiction était en vigueur, le pont a été baptisé avec une bouteille de soda au gingembre.
Pont Navajo historique :
- Longueur: 824 pieds ou 254 mètres
- Largeur de la chaussée : 18 pieds ou 5,5 mètres
- Construit: 1929
Le pont Navajo d’origine est assez étroit, mais c’était bien pour le transport de la journée. Mais au fil du temps, les véhicules sont devenus plus gros et le pont était tout simplement trop étroit pour gérer facilement le trafic. Il n’y avait pas de place pour les piétons sur le pont (les piétons étaient interdits, mais rien n’empêchait les gens de marcher sur le pont panoramique et des gens sont morts).
Le nouveau pont Navajo et la visite du pont historique Navajo aujourd’hui
Le pont Navajo est un pont en arc à deux allèges en acier qui traverse le fleuve Colorado. Il est situé dans le parc national du Grand Canyon au-dessus de Marble Canyon. Pour beaucoup, le Marble Canyon est considéré comme le début du Grand Canyon.
- Route: Route américaine 89A
- Fait amusant: Il n’y a que sept Land Crosses du Colorado sur 750 miles (1 207 km)
Une nouvelle travée a été construite en 1995 et a été ouverte à la circulation automobile, tandis que l’ancienne travée a été fermée à la circulation automobile. La travée historique du pont Navajo n’est désormais ouverte qu’aux piétons et aux cavaliers. Le nouveau pont a été construit pour ressembler presque à la travée historique (juste plus large pour le trafic moderne). Horseshoe Bend Rafting Trips de Page, Arizona, retour par la nouvelle travée.
Visiter le pont Navajo aujourd’hui
Le pont Navajo est historique et visuellement magnifique. Il est classé parmi les dix plus hauts ponts des États-Unis. La portée d’origine est d’environ 467 pieds ou 142,3 mètres au-dessus du fleuve Colorado en contrebas.
Aujourd’hui, il y a un centre d’accueil saisonnier à explorer du côté de la Nation Navajo (est) du pont. Là, les visiteurs trouveront des vendeurs d’artisanat amérindien et une histoire complète du pont et de la région.
- Horaires d’ouvertures: 9h00 à 17h00
Le pont Navajo est situé sur les terres tribales Navajo dans la partie nord-est du Grand Canyon (cette zone est généralement appelée la rive est). La nation Navajo est la plus grande réserve indienne des États-Unis et possède certains des paysages les plus emblématiques du sud-ouest. Une autre superbe attraction sur les terres tribales est les célèbres chutes Havasu dans le Grand Canyon.
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