Le Belize est un petit pays d’Amérique centrale bordant le Mexique et le Guatemala. Le Belize offre de nombreux excellents endroits où séjourner pour les touristes, et c’est aussi un pays inhabituel pour être l’un des rares pays anglophones d’Amérique centrale ; culturellement, il ressemble plus aux Caraïbes qu’à l’Amérique centrale. Le Belize est l’un des cinq pays de la région de la péninsule du Yucatan qui abrite d’anciennes ruines mayas. L’une des villes mayas les plus remarquables perdues dans la jungle est Caracol.
Chichen Itza, au Mexique, est probablement la plus célèbre de toutes les ruines mayas, et le site est pratiquement envahi, les touristes attirant 3 millions de visiteurs par an. La deuxième ruine maya la plus célèbre est peut-être Tikal au Guatemala (bien que les foules y soient beaucoup plus petites). Une visite à Caracol au Belize peut être une bouffée d’air frais, loin des foules d’Instagrameurs prenant des selfies.
Site archéologique maya Caracol situé au Belize
Ce qu’il faut savoir sur Caracol – L’immense cité maya perdue dans la jungle du Belize
Caracol n’est peut-être pas un nom familier, contrairement à Tikal et Chichen Itza, mais c’est l’un des grands sites archéologiques mayas. Il est situé à environ 25 miles au sud du site maya de Xunantunich sur le plateau de Vaca, à environ 1 600 pieds au-dessus du niveau de la mer. C’était l’un des centres mayas les plus importants des basses terres mayas pendant la période classique.
Caracol a été redécouvert en 1937 par un bûcheron indigène appelé Rosa Mai. À l’époque, le Belize (alors appelé Honduras britannique) faisait partie de l’Empire britannique. Il a été visité l’année suivante par AH Anderson – un commissaire archéologique.
Les ruines de Caracol sont bien fouillées et valent vraiment la peine d’être visitées. Caracol abrite le plus grand et le plus haut bâtiment ancien du Belize. Le plus grand bâtiment de Caracol est Caana.
Caracol était autrefois une grande cité maya. On pense qu’elle a couvert une plus grande superficie que toute autre ville moderne du Belize. À son apogée, la population de Caracol aurait pu être de 100 000 à 180 000.
- Population maximale : Peut-être 100 000 à 180 000
Il existe également de nombreuses villes mayas moins connues dans la péninsule mexicaine du Yucatán. L’une des principales villes mayas mexicaines à visiter est Uxmal (qui est également l’une des villes mayas les mieux préservées).
Temple maya à Caracol au Belize et dans la jungle
Ce qu’il faut savoir sur le road trip difficile pour se rendre à Caracol
Caracol est accessible par la route et est l’un des plus voyages surréalistes on peut prendre dans le pays. C’est une expérience pour découvrir la ville maya perdue depuis longtemps cachée au fond de la jungle du Belize. Il est éloigné et la route pour se rendre à Caracol est difficile (sans oublier que le Belize est loin de la destination touristique populaire du Yucatán au Mexique). Cela signifie qu’il est en grande partie non visité et calme.
Caracol est également proche de la frontière avec le Guatemala. Du haut des ruines, les visiteurs peuvent voir de l’autre côté de la frontière avec le Guatemala. Pourtant, la seule route vers Caracol laisse beaucoup à désirer. Il a commencé à partir de San Ignacio comme un chemin de terre. Mais cela devient une route goudronnée 10 milles avant Caracol. Il y a eu de gros travaux sur la route pour améliorer la route depuis 2019, mais la construction se poursuit en 2023.
- Temps de conduite: Environ. 2 heures aller simple
Le meilleur camp de base pour explorer Caracol et les autres sites mayas de la région est San Pedro, la deuxième plus grande ville du Belize.
Temple de Caracol dans la réserve archéologique
Ce qu’il faut savoir sur la visite de Caracol – La cité perdue dans la jungle du Belize
Les visiteurs peuvent choisir de visiter Caracol lors d’une visite autonome et d’une visite guidée. Il n’y a pas de bus pour Caracol et les taxis ne s’y rendent pas.
Faire une visite guidée à Caracol
Les visites guidées coûtent environ 125 $ par personne (le trajet aller-retour dure 4 heures et comprend une visite guidée). Les visites nécessitent généralement un minimum de deux personnes.
- Prix de la visite guidée de Caracol : Environ. 125 $ par personne
Apportez un panier-repas – il n’y a pas de restaurants à Caracol.
Faire une visite autonome à Caracol
L’autre façon de se rendre à Caracol est de louer un 4×4 et de s’y rendre seul. Jusqu’à ce que la route soit améliorée, attendez-vous à passer environ une heure plus ou moins hors route. L’inconvénient d’une visite autoguidée est qu’il y a très peu d’informations sur le site pour expliquer ce que l’on voit. Les guides touristiques sont parfaits pour donner vie à des tas de ruines et de décombres.
- Prix de location 4×4 : Environ. 80 $ par jour pour un 4×4 au Belize
- Frais d’admission à Caracol : 7,50 $ (argent comptant seulement)
Profitez de la belle route (si cahoteuse) à travers la réserve forestière de Mountain Pine Ridge et la réserve forestière de Chiquibul.
L’un des grands avantages de la visite de Caracol est que les visiteurs peuvent explorer presque tout le site archéologique. Il n’y a pratiquement aucune partie interdite. Alors une fois sur place, partez à la découverte de l’ancienne cité maya loin de la foule tout en étant libre de flâner.
