D’une plaque tournante ferroviaire pour le traitement et l’exportation de la laine à une ville fantôme, voici l’histoire de Shaniko, Oregon !
Chapelle abandonnée dans la ville fantôme de Shaniko, Oregon
En Amérique, chaque road trip intéressant comprend au moins un arrêt dans une ville fantôme. Lorsqu’elles sont visitées la nuit ou par temps de brouillard, les villes désertes du Far West peuvent être effrayantes, voire terrifiantes. Ils sont souvent entourés de mystère. Chaque communauté a une histoire fascinante à partager. Lorsque les gens ont afflué vers l’Ouest pendant la Ruée vers l’or, la majorité des villes fantômes ont émergé. Ces emplacements ont été laissés à eux-mêmes une fois l’approvisionnement en or épuisé et les espoirs de fortune avec. Les touristes ont toujours trouvé les villes fantômes intrigantes, en partie parce qu’ils aiment imaginer à quel point ces lieux étaient dynamiques lorsqu’ils étaient en plein essor.
Les villes ne sont pas construites avec l’intention d’être abandonnées. Quelles attentes les colons avaient-ils pour leur nouvelle vie ? Quels événements ont été célébrés dans ses rues? Quel avenir espéraient ses fondateurs ? De nombreux touristes de l’Oregon ont entendu parler de Shaniko avant de visiter l’État et savent qu’il s’agissait à l’origine d’une plaque tournante ferroviaire pour le traitement et l’exportation de la laine. Il portait véritablement le titre de « Wool Capitol of the World » dans les années 1900. Une dizaine d’années plus tard, la population de la ville a lentement commencé à baisser lorsqu’une nouvelle ligne de train plus rapide l’a contournée, elle devient donc une ville fantôme que seuls les touristes visitent !
L’histoire de la ville fantôme, Shaniko
Le bureau de poste de Cross Hollow a été créé en 1879 à cette intersection de routes. Bien qu’il s’agisse de la première structure construite ici, sa durée de vie n’a été que d’un peu plus de dix ans. Il a été fermé en 1887 et n’a été remplacé par un nouveau bureau de poste appelé Shaniko qu’en 1900. La ville a servi de Chemin de fer du sud de la Colombieau tournant du siècle précédent, et dans la première décennie du suivant, il était bien connu comme un important centre de tri du grain et de la laine. Il était connu sous le nom de « Capitale mondiale de la laine » en 1903 et possédé le plus grand entrepôt de laine de l’état. La même année, plus de 2 000 tonnes de laine d’une valeur de 3 millions de dollars ont été exportées de Shaniko. Ses revenus ont grimpé en flèche au cours des années suivantes, atteignant 5 millions de dollars l’année suivante.
Lorsque l’Oregon-Washington Railroad and Navigation Company a créé un itinéraire entre Portland et Bend, en passant par le canyon de la rivière Deschutes en 1911, le destin de Shaniko subit une importante altération. La ligne Shaniko a finalement vu le trafic réduit en raison du détournement du trafic commercial de la nouvelle ligne. Au début des années 1930, le service de train de voyageurs a été interrompu et l’itinéraire a été définitivement fermé en 1966. Un homme d’affaires a acheté l’hôtel Shaniko et les structures adjacentes en 2000 avec l’intention de le transformer en une attraction touristique après une tentative infructueuse de le réparer en les années 1980. Lorsque l’État de l’Oregon a refusé d’approuver une servitude pour un puits destiné à alimenter en eau l’hôtel et le restaurant, le plan a échoué en 2008. La chute de Shaniko est devenue évidente une fois l’hôtel, le magasin et le bar fermés, et finalement, il s’est transformé en une ville fantôme. Certaines activités touristiques se poursuivent néanmoins, surtout pendant l’été.
Visitez la ville fantôme de Shaniko d’aujourd’hui
Au cœur de la ville, l’hôtel Shaniko y demeure et semble avoir été opérationnel jusqu’à récemment. La prison, la mairie et de nombreux magasins s’y trouvent en assez bon état, avec le camion de campagne reconnaissable et la structure rouge au loin. La majorité des bâtiments sont maintenus ouverts et accessibles, bien qu’ils soient manifestement vides de personnel ; certains contiennent même des antiquités et des contes de la population passée de la ville. À proximité d’un magasin d’antiquités fermé, les touristes trouveront un petit restaurant qui propose des sandwichs et des glaces.
Les visiteurs peuvent encore observer l’impressionnante collection d’automobiles anciennes qui sont entreposées dans une installation importante tout en étant entourées de clôtures. De plus, ils peuvent visiter la ville à pied et repérer l’école qui a nécessité un travail d’amour pour rénover et qui abrite aujourd’hui un musée du jouet. Il y a des visites disponibles pour les touristes; cependant, certains visiteurs préfèrent s’y rendre après les heures de pointe pour profiter de la ville loin des foules.
Les touristes peuvent être choqués de découvrir combien de maisons sont encore habitées, et ils peuvent découvrir par la suite que la population de la ville est généralement d’environ cinq douzaines. Par conséquent, les touristes doivent veiller à ne pas empiéter sur les propriétés utilisées par des personnes qui ont encore élu domicile à Shaniko par respect pour ces citoyens. Ils peuvent également explorer une charmante petite chapelle de mariage avec le même charme champêtre que les autres structures à l’autre bout de la ville. De plus, les touristes peuvent voir le château d’eau, construit entièrement en bois, qui abritait autrefois plus de 38 000 gallons (143 846 litres) d’eau qui provenaient du Cross Hollow Canyon voisin. Il est intéressant de se promener et de remarquer à quel point l’histoire de la ville a été préservée.
- Meilleur moment pour visiter Shaniko : Avril à septembre
