L’Écosse abrite de nombreux châteaux et manoirs époustouflants, mais le palais de Hamilton est peut-être le plus grandiose qui ait jamais existé. Le palais a été construit pour la première fois au 14ème siècle mais a subi d’importantes rénovations au fil des ans, y compris des agrandissements aux 17ème et 19ème siècles.
Pendant de nombreuses années, il a été considéré comme le la plus grande et la plus belle résidence non royale au Royaume-Uni, c’était la résidence principale de la famille des ducs de Hamilton. Mais c’était aussi un point chaud pour les membres de la famille royale qui rêvaient d’une escapade dans la campagne pittoresque de l’Écosse. Hamilton Palace a été à la hauteur de sa réputation de luxe pendant de nombreuses années et a dû coûter une fortune à la famille Hamilton pour son entretien.
Malheureusement, Hamilton Palace a rencontré son destin au début du XXe siècle. Bien que la famille Hamilton soit en déclin financier à l’époque, la véritable raison pour laquelle le palais a été démoli par la ville est surprenante. Voici la vérité sur la disparition de Hamilton Palace.
La longue histoire du palais de Hamilton
Avant d’être un méga-palais, le site du domaine comportait une maison-tour appelée « le verger » ou le « château de Hamilton » au XIIIe siècle. Il a subi d’importants dégâts au 16ème siècle mais a subi d’énormes rénovations au siècle suivant.
Hamilton Palace a subi deux agrandissements majeurs au cours de sa vie, ce qui l’a rendu si grand. Anne, la 3e duchesse de Hamilton, et son mari, William, duc de Hamilton, ont été à l’origine de rénovations majeures à la fin du XVIIe siècle à la fois à l’intérieur du palais et sur les terres environnantes.
Le couple est crédité pour la mise en service de la structure baroque originale qui a servi de base au méga-manoir.
L’agrandissement suivant eut lieu au début du XIXe siècle, lorsqu’Alexandre, le 10e duc d’Hamilton, agrandit la façade nord du palais. On pense qu’il voulait que le palais reflète la richesse croissante de sa famille. Le duc a commandé la construction de diverses nouvelles salles, notamment la salle égyptienne, la salle de musique, la bibliothèque Hamilton et la bibliothèque Beckford.
Le palais a accueilli de nombreux invités royaux à son époque, ce qui témoigne de sa grandeur. Cela comprend Victoria, duchesse de Kent (la mère de la reine Victoria) et Marie Thérèse de France, l’aînée des enfants de Louis XVI et de Marie-Antoinette.
Qu’est-il arrivé au palais de Hamilton?
À la fin du 19e siècle, les finances de la famille Hamilton étaient en déclin. Ils avaient des dettes et des factures croissantes liées à leur luxueuse maison. Avec le début du XXe siècle, les grandes maisons de campagne ne sont plus considérées comme à la mode. La famille Hamilton ne l’utilisait plus comme résidence principale.
Malheureusement, Hamilton Palace a connu son destin en 1919 lorsque la découverte de charbon sous la maison a menacé son intégrité structurelle (et sa sécurité). La famille Hamilton avait loué les droits miniers sur le domaine depuis 1882, ce qui avait fait des ravages sur le terrain plus de 30 ans plus tard.
Le 13e duc a donné sa permission de démolir la structure, et elle a été vendue à des entrepreneurs en démolition en 1921. Cependant, la structure a mis des années à être complètement démolie. À un moment donné, l’aile ouest du domaine a été utilisée comme logement temporaire pour les mineurs sans abri et leurs familles.
De plus, dans les années qui suivirent, le contenu du palais ont été vendus au plus offrant. Cependant, la famille Hamilton avait déjà vendu aux enchères de nombreux trésors du palais au fil des ans. En 1882, la maison de vente aux enchères Christie’s a vendu une variété d’anciens biens du palais. Il a levé 400 000 £ de bénéfices totaux, ce qui équivaudrait à 24 millions de £ aujourd’hui.
De plus, la majeure partie du bâtiment d’origine lui-même a été détruite. Beaucoup considèrent la destruction du château comme l’une des plus grandes pertes de l’histoire nationale en Écosse.
Finalement, la ville a acheté le terrain sur lequel Hamilton Palace résidait à des fins récréatives. Il a finalement été transformé en parc.
Le palais de Hamilton est-il ouvert aux visiteurs ?
La réponse courte est quelque peu. Depuis que le palais de Hamilton lui-même a été démoli, la structure d’origine ne peut pas être visitée.
Cependant, les environs du palais peuvent toujours être visités. La plupart des terrains d’origine ont été absorbés par le Strathclyde Country Park lors de sa construction au début des années 70.
Le parc comprend encore quelques bâtiments associés au palais. De nombreux événements de sports nautiques ont eu lieu dans le parc, notamment les Jeux du Commonwealth, les Jeux olympiques spéciaux de Glasgow et les championnats du monde d’aviron, pour n’en nommer que quelques-uns.
La Le mausolée de Hamilton est également situé dans le Strathclyde Country Park et est ouvert aux visites pour le public. Le mausolée abrite les restes de nombreux membres de la famille Hamilton.
Ce qui reste du palais de Hamilton est considéré comme historiquement important. Bien que de nombreux contenus intérieurs du domaine aient été vendus au début du XXe siècle, certains ont fait leur chemin vers des musées et des expositions. Maison Lennoxlove a une variété de meubles du palais exposés dans leur musée. De plus, le National Museum of Scotland à Édimbourg a une exposition sur le domaine nommé « La montée et la chute du palais de Hamilton. »
De plus, le Virtual Hamilton Palace Trust (VHPT) dispose d’un reconstitution virtuelle de l’intérieur et de l’extérieur du palais sur leur site Web, donnant aux gens une chance d’explorer ce à quoi le domaine aurait ressemblé à son apogée.
