Wrather Arch est l’un des plus grands ponts naturels des États-Unis, ainsi que l’un des plus éloignés et des plus difficiles à visiter.
Vermillion Cliffs Wilderness Area, Utah et Arizona
Wrather Arch est une arche naturelle sous la forme d’une grotte dans le Paria Canyon-Vermilion Cliffs Wilderness dans le nord de l’Arizona. Il est connu pour être la plus grande arche naturelle en dehors de l’Utah aux États-Unis. Le meilleur endroit aux États-Unis pour voir des arches naturelles est le parc national des Arches et également le monument national des ponts naturels près des Four Corners.
L’arche de Wrather est faite de grès et se trouve dans une partie éloignée du canyon de Wrather (un petit canyon du grand canyon de Paria). La rivière Paria qui la traverse est un affluent du fleuve Colorado. Paria Canyon est l’une des principales destinations de randonnée des États-Unis, mais ce n’est pas pour tout le monde. Cette zone est proche du magnifique Glen Canyon, l’un des canyons les plus pittoresques de la région, à côté du Grand Canyon.
Wrather Arch: le pont naturel isolé et massif de l’Amérique en Arizona
L’éloignement de l’arche de Wrather est démontré par le fait qu’il n’a été découvert que dans les années 1900 par avion. Il a été atteint par hélicoptère en 1963.
- Emplacement: Paria Canyon-Vermilion Cliffs Wilderness
On avait dit que l’arche de Wrather était la plus grande du monde en dehors de l’Utah. Cependant, il a depuis été démontré que ce n’était pas vrai. Des ponts naturels plus grands ont été trouvés en Chine, en Afghanistan et dans la nation africaine du Tchad. Il a également été initialement signalé qu’il était beaucoup plus grand qu’il ne l’est en réalité, il aurait une portée de 246 pieds, mais on sait maintenant qu’il est plus proche de 180 pieds.
- Envergure: 180 pieds ou 55 mètres
Alors que le nord de l’Arizona et le sud de l’Utah ont à peu près la même géologie, il existe peu de ponts naturels dans le Grand Canyon. La plupart de ceux qui se trouvent dans le nord de l’Arizona se trouvent dans la nation Navajo (la plus grande réserve indienne des États-Unis).
La forme de l’arche est également inhabituelle. C’est un bras géant qui s’étend sur un grand espace jonché de chutes de pierres.
L’exploit difficile d’arriver à Wrather Arch
Wrather Arch est très éloigné et difficile d’accès. C’est donc quelque chose que seuls les plus aventureux et les plus déterminés peuvent voir. Il se distingue comme étant l’un des arcs naturels les moins accessibles de la grande région.
Malgré sa taille énorme, le trouver est aussi un défi. Comme il est niché dans le petit canyon latéral, la plupart ne le trouveraient jamais à moins d’avoir une carte topographique. Il est situé à environ 800 mètres du canyon latéral (prenez une carte d’étude et un GPS pour trouver le bon canyon).
Les randonneurs doivent être bien préparés pour cette aventure. Environ un tiers de l’itinéraire implique une randonnée dans l’eau jusqu’aux chevilles (il est donc essentiel d’avoir de bonnes chaussures). Soyez également prudent lorsque vous marchez dans les détroits et faites attention aux crues soudaines.
Quiconque souhaite voir un pont naturel époustouflant (et plus accessible) dans les Appalaches peut voir l’impressionnant pont naturel du Natural Bridge State Resort Park du Kentucky.
Parcourez le difficile sentier Paria Canyon pour vous rendre à Wrather Arch
La seule façon d’y accéder est de faire une randonnée de quatre jours dans la rivière Paria (attendez-vous à beaucoup de chaussures mouillées et de boue). La randonnée commence dans l’Utah et traverse la frontière de l’État jusqu’en Arizona. Les randonneurs doivent suivre le défi Paria Canyon Trail, et l’arche est proche du point médian. Il se trouve à environ 18 miles ou 29 kilomètres le long du Paris Canyon Trail. La randonnée totale est d’environ 35 miles à travers le canyon de Paria.
Sentier Paria Canyon:
- Distance: 35 milles (total)
- Début/Fin : Commence l’autoroute 89 dans l’Utah et se termine à Lees Ferry, Arizona
L’ensemble du Paria Canyon est géré par le Bureau of Land Management, et ils fournissent le BLM « Hikers Guide to Paria ». Notez qu’avant de tenter la randonnée, les gens sont tenus de obtenir un permis du BLM bureau à Kanab, Utah. Les gens peuvent obtenir des permis de jour et de nuit pour le Paria Canyon. Si vous souhaitez faire de la randonnée dans le canyon de Paria, planifiez à l’avance car il y a une limite de nuit sur le nombre de personnes dans le canyon à seulement 20 personnes.
Les utilisateurs de nuit doivent afficher le permis à la fois sur leur sac à dos et sur le tableau de bord de leur voiture.
