Dans le brûlant désert de Sonora, à des kilomètres de la civilisation, se trouve une communauté improvisée de personnes qui vivent hors réseau. Slab City n’est en fait pas une vraie ville, mais une communauté non constituée en société dans l’État de Californie et se trouve à seulement 190 miles au sud-est de Los Angeles. Cet endroit a invité les demandeurs de liberté à quitter les villes bruyantes pour vivre dans la solitude, loin des regards indiscrets et des normes traditionnelles de la société dominante. La région était autrefois un camp d’entraînement de la Seconde Guerre mondiale connu sous le nom de Camp Dunlap. Le camp a ensuite été abandonné avec des dalles de béton, qui sont ensuite devenues les fondations de Slab City.
Bientôt, des sans-abri, des survivants, des snowbirds et des artistes sont venus ici pour vivre comme squatters. Ils ont construit des «maisons» de fortune à partir de vieux bus scolaires, de tentes ou de remorques en panne. Certains vivent dans des camping-cars décents avec des panneaux solaires. Sa population toute l’année est de 150, mais pendant les mois d’hiver, le nombre grimpe jusqu’à 4000. Il y a beaucoup de choses intéressantes à apprendre sur cet endroit ; par exemple, il est généralement surnommé le «dernier endroit sans loi» et ses habitants vivent dans une communauté sans argent liquide où ils troquent et organisent parfois des bals.
Communautés hors réseau à Slab City
Slab City en Californie
Outre le fait que Slab City est un véritable havre de paix pour les amoureux de la paix, la communauté hors réseau a ses propres défis sans électricité ni eau courante. Il n’y a pas d’égouts, de ramassage des ordures et même pas d’application de la loi, bien qu’il y ait des patrouilles de police occasionnelles dans la région. L’autre facteur difficile pour ses résidents est la température élevée, qui peut monter jusqu’à 120 degrés Fahrenheit en été. Malgré ces inconvénients, beaucoup de gens vivent ici pour sa philosophie de vie simple. L’endroit a développé de nombreuses petites communautés équipées de quelques commodités, dont une bibliothèque et Airbnb.
Dalle Ville
Ceux qui cherchent à découvrir Slab City avec un confort décent peuvent visiter California Ponderosa, qui est un quartier particulier de la région. Le quartier est niché à la périphérie de la ville et est dirigé par Spyder, un homme à la barbe blanche. Il vit avec sa femme et ses enfants. Spyder a construit son camp avec du contreplaqué, des palettes en bois, de la tôle et d’autres matériaux. Il y a une cuisine de fortune, un salon et un bar. Il facture 125 $ par personne pendant un mois en échange du petit-déjeuner et du dîner quotidiens.
Slab City hors réseau
Un autre quartier à découvrir lors de la visite de Slab City est East Jesus, qui est situé sur le périmètre nord de la ville. Empruntez le chemin de terre qui mène à la commune d’art, un camp décent semblable à ceux des autres quartiers. Ce qui rend ce quartier différent, c’est le fait que le camp se trouve sur un terrain acheté appartenant à une organisation locale à but non lucratif, la Fondation Chasterus, depuis 2016. L’endroit se compose de roulottes provisoires pour un petit groupe de résidents et d’un musée d’art. , qui est le point culminant. Le musée d’art est ouvert au public toute l’année. Il est orné d’installations artistiques excentriques composées de déchets réutilisés, y compris des téléviseurs cassés et des têtes de poupées.
Site emblématique : Salvation Mountain, Leonard Knight
Communauté de Slab City en Californie
Slab City a obtenu sa popularité grâce à son monument emblématique, connu sous le nom de Salvation Mountain, qui a été présenté dans les médias, notamment dans le film « Into the Wild » de Sean Penn. Nichée à l’entrée de la ville, la Montagne du Salut est une attraction touristique réputée qui attire quotidiennement une dizaine de touristes. L’attrait est un projet d’art technicolor créé par Leonard Knightun ancien combattant né dans le Vermont.
Knight s’est inspiré d’une montgolfière et a voulu peindre la prière du pécheur, « Dieu est amour ». En 1984, il découvre Slab City et décide de créer un petit monument en béton et de le peindre avec le message d’amour inconditionnel.
Il en créa alors une seconde, qui est l’actuelle Montagne du Salut. Il s’est inspiré des Indiens Navajo qui se sont installés dans la zone proche de la structure. Par essais et erreurs, il a commencé à utiliser des matériaux, comme de l’adobe mélangé à de la paille, qui lui avaient été donnés. À partir de ceux-ci, il a fait une structure en forme de dôme ornée de peintures vives (qui ont été données). La Montagne du Salut mesure 50 pieds de haut et 150 pieds de large; il a été construit entièrement à la main avec l’aide de son ami Bill Ammon (Builder Bill).
À la fin de son projet, Leonard Knight a reçu la reconnaissance de la Folk Art Society of America pour son excellent travail. La sénatrice Barbara Boxer de Californie a qualifié Salvation Mountain de trésor national. Depuis lors, Knight a accueilli de nombreux touristes et organisé des visites gratuites.
En 2011, Knight a été placé dans un établissement de soins à El Cajon pour démenceet il est décédé en février 2014. Sa dernière visite à Salvation Mountain remonte à 2013.
À quel point Slab City est-il sûr ?
Slab City est généralement sûr tant que les visiteurs restent respectueux envers les résidents. Les visiteurs doivent normalement se trouver dans les zones de déplacement désignées. Par précaution supplémentaire, mieux vaut éviter le secteur la nuit. Malgré le fait que l’endroit n’a pas de règles, il est parfois visité par des policiers locaux.
