Depuis la publication séminale de l’ouvrage de Charles Darwin Origine de l’espèce et sa théorie de l’évolution formulée et bien argumentée, il y a eu une quête pour trouver l’origine de l’homme. L’homo sapiens est connu pour avoir évolué en Afrique, mais l’histoire complète de l’évolution des premiers humains est beaucoup plus compliquée.
Les gens peuvent en apprendre davantage sur la découverte des humains archaïques – les Néandertaliens – dans les musées de Gibraltar et d’Allemagne (où ils ont été découverts pour la première fois). Le berceau de l’humanité en Afrique du Sud est un autre endroit idéal pour en savoir plus sur les premières espèces d’hominidés. Ailleurs en Afrique, la gorge d’Olduvai, dans le pays d’Afrique de l’Est qu’est la Tanzanie, est l’un des endroits les plus importants sur le plan archéologique pour en savoir plus sur l’origine de l’homme.
Crânes de Paranthropus (à gauche) et Habilis (à droite)
Pourquoi les gorges d’Olduvai sont si importantes pour comprendre l’évolution de l’humanité
La gorge d’Olduvai en Tanzanie est l’un des lieux paléoanthropologiques les plus importants, avec de nombreux sites qui se sont révélés inestimables pour étudier le cours de l’évolution humaine précoce. La gorge d’Olduvai est un site où des centaines d’os fossilisés et d’outils en pierre ont été découverts depuis des millions d’années.
La gorge est située dans la vallée du Grand Rift en Afrique et mesure environ 30 miles de long. Aujourd’hui, le site est l’un des sites historiques nationaux de Tanzanie. Sa valeur a également été reconnue comme étant l’un des premiers sites du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
La gorge d’Olduvai est située près de l’un des points chauds les plus célèbres de la vie aujourd’hui – les plaines du Serengeti, avec la zone de conservation de Ngorongoro. En allant voir la migration annuelle des gnous, ayez une pensée pour l’histoire profonde de la région et son rôle dans l’évolution de l’homme. La gorge est également à seulement 28 miles de Laetoli – un autre site important pour en apprendre davantage sur la présence humaine précoce dans la région.
Les premiers sites d’hominidés ont été préservés dans la gorge par des coulées de cendres volcaniques. Les hominins font partie de la lignée humaine. Les sites sont situés au bord d’un lac préhistorique. Le site a contribué à faire la lumière sur le développement et les complexités sociales accrues des premiers Hominina. Parmi les objets trouvés, il y a des outils en pierre.
Vue sur le ravin Gorge d’Olduvai
L’espèce Hominin trouvée dans les gorges d’Olduvai
De nouveaux types d’hominines y ont été découverts. Homo habilis est connu pour avoir vécu dans les gorges d’Olduvai il y a environ 1,9 million d’années. Parmi les autres hominidés figurent les australopithèques, Paranthropus boisei et Homo erectus (qui sont arrivés plus tard, il y a environ 1,2 million d’années). L’Homo sapiens (humains modernes) a probablement émergé il y a environ 300 000 ans et a depuis occupé le site pendant des dizaines de milliers d’années.
Homini des gorges d’Olduvai
- Homo habilis
- Australopithèque
- Paranthropus boisei (alias ‘Nutcracker Man’)
- l’homo erectus
- Homo sapien
Il y a cinq couches principales de dépôt dans la gorge, la plus ancienne remontant à environ 2 millions d’années. C’est la période de l’époque du Pliocène. Dans l’ensemble, les dépôts de la gorge préservent des instantanés du temps d’environ 2,1 millions d’années à environ 15 000 ans. Et ainsi, il préserve l’un des enregistrements les plus connus de l’évolution humaine.
- Nombre d’Hominins : Une soixantaine d’hominins découverts
- Période: Il y a environ 2,1 millions d’années à 17 000 ans
Zèbres et gnous en Afrique
Los Angeles est un autre endroit fantastique pour découvrir et en apprendre davantage sur l’époque du Pliocène en Amérique du Nord. Découvrez les puits de goudron de La Brea à Los Angeles, qui préservent de nombreuses mégafaunes d’Amérique du Nord.
Ce qu’il faut savoir sur la visite des gorges d’Olduvai et du nouveau musée
Le Les gorges d’Olduvai sont une excellente escale pour ceux qui voyagent entre le cratère du Ngorongoro et le parc national du Serengeti. C’est la destination rêvée de ceux qui s’intéressent à l’origine de l’homme.
Le site a maintenant un excellent nouveau musée – le musée des gorges d’Olduvai – et il y a même la possibilité de visiter une fouille archéologique en cours. Le musée a ouvert ses portes en 2017 (bien qu’il date de 1970). Le musée des gorges d’Olduvai est visité par environ 3 000 visiteurs chaque jour pendant la haute saison. Les visiteurs sont principalement des personnes venant en voiture de safari lors d’une plus grande visite du parc national du Serengeti.
Au musée, les visiteurs peuvent découvrir l’histoire du site et s’informer sur la signification des fossiles qui s’y trouvent. Le musée possède également une réplique des empreintes de Laetoli à proximité (qui représentent certaines des premières preuves de la bipédie humaine). Il y a aussi une illustration impressionnante de trois Australopithecus afarenis car ils auraient traversé la région il y a 3,6 millions d’années.
Squelette de mastodonte et autres fossiles de l’ère glaciaire
Prévoyez de passer environ une heure au musée. Les expositions sont axées sur la recherche paléoanthropologique et les artefacts du site. Certaines des expositions sont des moulages, tandis que d’autres sont originales.
Les gens peuvent également visiter la gorge pour une somme modique. Il faut environ 10 minutes pour se rendre dans la gorge et les visiteurs peuvent s’attendre à y passer environ 20 minutes.
