Historiquement, les Berkshires étaient l’escapade estivale idyllique des illustres célébrités de l’âge d’or. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent encore explorer l’époque.
Ventfort Hall et Gilded Age Museum à Lenox, Berkshires, Massachusetts
L’âge d’or était une période d’immense richesse et de croissance économique sans précédent aux États-Unis – de nouveaux « barons » de l’industrie, comme ceux qui faisaient fortune dans le chemin de fer, le pétrole et le commerce de détail, gagnaient de l’argent comme aucun autre… et dépensaient ça aussi! Construisant des maisons (lire : manoirs) avec certains des détails les plus opulents, embauchant des architectes de renommée mondiale et accueillant le plus haut de la société, la riche élite de l’âge d’or a fait toute une déclaration dans l’histoire.
Mais à mesure que les temps passaient et que la nature de la richesse changeait, les riches bâtiments construits par ces joueurs de l’âge d’or étaient figés dans le temps. C’est très vrai dans la région des montagnes de Berkshire dans le Massachusetts, un endroit où de nombreux membres de l’âge d’or fuyaient leurs maisons pendant l’été pour un air frais et pur et des espaces ouverts (peu de choses ont changé car les gens y font encore des escapades de luxe aujourd’hui ! ). Mais même les maisons de vacances devaient être grandioses, de sorte que les vestiges imposants du contact des Berkshires avec l’âge d’or restent également une capsule temporelle du passé de cette époque. Aujourd’hui, les visiteurs des Berkshires peuvent avoir leur propre contact avec l’âge d’or en visitant certains de ces bâtiments spécifiques à l’époque à Lenox, Massachusetts.
The Mount, le célèbre repaire d’Edith Wharton
Bien que techniquement, cette magnifique maison au sommet d’une colline soit un peu en dehors de la fenêtre de l’âge d’or (les historiens classent l’époque de l’après-guerre civile au tournant du 20e siècle), son célèbre habitant incarnait toutes les richesses de l’âge d’or. Edith Wharton, une célèbre écrivaine/designer américaine, était elle-même membre de l’élite aisée de New York et a écrit sur cette connaissance d’initié dans ses romans. L’âge de l’innocencen’importe qui?
Wharton a conçu et construit cette maison en 1902 en tant que domaine de campagne. Construite dans le style de Belton House au Royaume-Uni, Wharton a collaboré avec l’architecte et architecte d’intérieur Beaux-Arts Ogden Codman Jr. et sa nièce, Beatrix Jones Ferrand, pour créer sa maison parfaite sur une colline. Avec une imposante grande maison principale et de beaux jardins à l’italienne, La montagne n’était rien de moins qu’un manoir spectaculaire de l’âge d’or. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent visiter la maison et son parc pour en savoir plus sur l’illustre écrivain et l’époque à laquelle elle a prospéré.
Le Mont, la maison d’Edith Wharton
- Adresse: 2, rue Plunkett, Lenox, Massachusetts
- Heures: Ouvert en saison et les horaires sont mis à jour en conséquence. La saison s’ouvre le 13 mai. Les terrains sont ouverts du crépuscule à l’aube, toute l’année.
- Coût: 20 $ pour les adultes, 18 $ pour les personnes âgées (65 ans et plus), 13 $ pour les étudiants (avec pièce d’identité), militaire 10 $ (avec pièce d’identité), gratuit pour les moins de 18 ans ; les terrains sont gratuits toute l’année.
- Souligner: Essayez les Ghost Tours (lorsqu’ils sont disponibles) pour en savoir plus sur l’obsession de Wharton pour le paranormal, ou mangez au Terrace Café pour un superbe repas digne de l’âge d’or !
Ventfort Hall, construit pour une princesse de l’âge d’or
Construit pour les membres de la famille Morgan (oui, ce Famille Morgan de la Morgan Library), à savoir la sœur de JP Morgan, Sarah, de 1891 à 1893, il a une histoire mouvementée. La famille Morgan a possédé la maison pendant de nombreuses années, la louant à des membres d’autres familles importantes comme les Vanderbilt. Il a changé de mains plusieurs fois, devenant un dortoir pour les étudiants en musique ainsi que pour une organisation religieuse.
Il devait être démoli dans les années 1990, mais l’organisation à but non lucratif Ventfort Hall Association a sauvé le bâtiment, réparant les dommages importants du bâtiment. Aujourd’hui, le manoir est un musée touristique qui enseigne aux visiteurs la culture, la société et l’histoire de l’âge d’or. Alors que Ventfort Hall régnait sur la scène du début du 20e siècle, une autre propriété associée à Vanderbilt, SUMMIT One Vanderbilt, règne aujourd’hui sur notre scène du 21e siècle !
Manoir de Ventfort Hall et musée de l’âge d’or
- Adresse: 104, rue Walker, Lenox, Massachusetts
- Heures: Ouvert du lundi au vendredi, 10h-16h (dernière entrée à 15h)
- Coût: 18 $ pour les adultes, 17 $ pour les personnes âgées et les travailleurs de la santé, 10 $ pour les étudiants (18-23 ans) avec pièce d’identité, 7 $ pour les enfants de 5 à 17 ans et gratuit pour les moins de 4 ans.
- Souligner: Assistez à l’un de leurs événements champagne et causerie pour une soirée très Gilded Age !
Wyndhurst Mansion, un « cottage » Tudor
Construit en 1894 par le magnat de l’ameublement John W. Sloan et sa femme, Adela Barry Sloane. John et son frère William Sloane ont été les fondateurs de W& J Sloane, le premier magasin de décoration intérieure du pays. Le frère William a construit Elm Court en 1886, près de l’endroit où John s’installerait éventuellement pour construire Wyndhurst.
Au cours du siècle et demi suivant, la maison changera de mains à plusieurs reprises, servant à la fois à des fins privées et publiques. C’était une résidence familiale, une école et un country club – et maintenant cela fait partie de Miraval Berkshires, un centre de bien-être de luxe. Le Wyndhurst Mansion abrite 10 chambres de luxe rénovées meublées avec certains des draps les plus riches et des touches détaillées trouvées. Les visiteurs de la station, même s’ils ne louent pas de chambre dans le manoir lui-même, peuvent toujours profiter du bâtiment en dînant au restaurant 1894 ou en prenant le thé l’après-midi !
Manoir Wyndhurst
- Adresse: 55 Lee Road, Lenox, Massachusetts
- Heures: Le restaurant 1894 est ouvert du jeudi au samedi, 17h30- 20h30 (réservations encouragées !)
- Coût: Les menus Pre Fixe avec accords mets-vins commencent à 129 $ par personne
- Souligner: Les cocktails sont à ne pas manquer dans ce bar sur le thème de l’âge d’or !
