Découvrez les monuments restants de l’hippodrome de Constantinople, qui fut pendant un certain temps le centre sportif du monde.
Obélisque de Théodose sur la place du Sultan Ahmet
Quelle ville était la capitale de l’Empire romain ? C’est une question piège car la capitale a déménagé de Rome à Constantinople dans la Turquie d’aujourd’hui. Après la division de l’Empire, la capitale de l’Empire d’Occident s’installe à Milan puis à Ravenne. Pendant un certain temps, Constantinople a été la nouvelle capitale étincelante de tout l’Empire romain, puis elle a été la capitale de l’Empire romain d’Orient / Empire byzantin pendant une bonne partie de mille ans.
Aujourd’hui, il existe de nombreuses ruines romaines à Istanbul (aujourd’hui Constantinople). Certaines de ces ruines sont des merveilles intemporelles comme la célèbre Sainte-Sophie et les impénétrables murs théodosiens de Constantinople. Si l’on sait où chercher, on peut également trouver les vestiges de l’immense et célèbre hippodrome de Constantinople sur la place Sultanahmet moderne.
Arrêt 7. Istanbul, Turquie
L’Hippodrome De Constantinople – Le Centre Sportif De L’Empire
Les Hippodrome de Constantinople était un cirque romain et le centre sportif et social de la grande ville de Constantinople.
Le mot « hippodrome » est grec et vient des mots « hippopotame », signifiant cheval, et « dromos », signifiant chemin ou voie. L’équivalent romain d’un hippodrome était un cirque (comme le Circus Maximus de Rome). Les hippodromes ont persisté tout au long des époques hellénistique, romaine et byzantine. Il était utilisé pour les courses de chevaux et les courses de chars (ces sports étaient le genre d’événements NASCAR ou Super Bowl de l’époque – ils étaient très importants pour la société de la ville).
Des paris énormes ont été faits sur les courses de chars (les équipes de course étaient les Bleus, les Verts, les Rouges et les Blancs). Il y avait jusqu’à huit chars (deux chars par équipe), et chacun était tiré par quatre chevaux. Les émeutes de football d’aujourd’hui n’ont rien sur ce qui pourrait sortir de ces événements. Le pire a été les émeutes Nika de 532, au cours desquelles environ 30 000 personnes ont été tuées dans le cas où ils ont failli renverser l’empereur Justinien. Reconstruisant et comme forme de pénitence pour cette catastrophe traumatisante, Justinien a commandé la belle Sainte-Sophie, qui se dresse aujourd’hui.
Aurige de reconstitution historique
Taille et histoire de l’hippodrome de Constantinople
L’Hippodrome de Constantinople est en fait antérieur à la ville en tant que nouvelle capitale de l’Empire romain. Il date d’allé la ville était une petite ville provinciale d’importance modérée appelée Byzance. Il a été construit à Byzance en 203 après JC par l’empereur romain Septime Sévère.
Plus de cent ans plus tard, l’empereur romain, Constantin le Grand, décida de déplacer la capitale de l’empire de plus en plus difficile à entretenir vers l’emplacement plus stratégique de Byzance (elle était au cœur de l’empire et sur d’importantes routes commerciales) . En 324 après JC, Constantin appela la ville refondée « Nova Roma » ou Nouvelle Rome – bien que le nom ne colle pas, et elle devint connue sous le nom de Constantinople (c’est-à-dire la ville de Constantine).
La ville a été massivement agrandie et l’Hippodrome a été considérablement rénové et agrandi. On pense que l’hippodrome de Constantin mesurait environ 450 mètres ou 1 416 pieds de long et 130 mètres ou 427 pieds de large. Il pouvait accueillir jusqu’à 100 000 spectateurs. Il était rempli de statues d’empereurs, de dieux, d’animaux et de héros. L’une des statues les plus célèbres était les chevaux de Saint-Marc, qui ont été pillés par les Vénitiens lors de la quatrième croisade. Aujourd’hui, ils se trouvent à Venise, en Italie (après avoir été brièvement pillés par Napoléon et emmenés à Paris).
L’hippodrome était orné de plusieurs monuments, dont un obélisque monolithique. Aujourd’hui, il ne reste que quelques-uns de ces monuments (trois des monuments antiques subsistent).
Hippodrome la colonne du Serpent et l’obélisque de Théodose
Que voir de l’hippodrome de Constantinople aujourd’hui
Aujourd’hui, la majeure partie de l’hippodrome a été perdue. Son circuit de courses de chars était encore visible au début de l’époque ottomane (bien que les Ottomans ne s’intéressaient pas aux courses de chars). Ils utilisaient l’hippodrome comme carrière de pierre.
Colonne de serpent
La Colonne du Serpent est l’un des rares vestiges de l’hippodrome encore visible aujourd’hui. Il a été coulé pour célébrer la victoire des Grecs sur les Perses pendant les guerres perses (pensez à 300 Spartiates). Il a été déplacé du temple d’Apollon à Delphes et placé au milieu de l’hippodrome. Tout ce qui en reste aujourd’hui est la base (bien que certaines parties des têtes de serpent qui l’ornaient autrefois puissent être vues au musée d’archéologie d’Istanbul).
Obélisque de Thoutmosis III
L’un des vestiges les plus impressionnants est l’obélisque de Thoutmosis III. C’est un ancien obélisque d’Egypte qui a été érigé au milieu de la piste de course. Il a été initialement installé dans le temple de Karnak à Louxor par le pharaon Thoutmosis III vers 1 490 av. Il a environ 3 500 ans.
Les chevaux de la basilique Saint-Marc à Venise
L’obélisque muré
L’obélisque fortifié a été installé au 10ème siècle par l’empereur Constantin Porphyrogenitus. Il était recouvert de plaques de bronze, mais elles ont été pillées lors de la quatrième croisade.
Statues de Porphyre
Il y avait sept statues du légendaire conducteur de char Porphyrius le conducteur de char (il a couru pour les Verts et les Bleus). Seules les bases de deux d’entre elles survivent au musée archéologique d’Istanbul.
