Il y a plusieurs villes fantômes de Floride à visiter, allant des cimetières et des églises condamnés aux vieilles structures grinçantes couvertes de vignes. Alors que beaucoup de ces villages abandonnés ne sont pas habités par des fantômes, ils comprennent sans aucun doute des bestioles effrayantes. La Floride n’est peut-être pas le premier endroit qui vient à l’esprit lorsque l’on pense aux villes fantômes, étant donné la popularité actuelle de la scène balnéaire de l’État.
Alors que les chemins de fer et les orangeraies facilitaient les déplacements et la recherche d’un travail stable, les villes de tout l’État étaient souvent construites autour de grandes fermes et de scieries dans les années 1800 et au début des années 1900. Cependant, les catastrophes météorologiques ont transformé ces villes animées en un arrêt brutal et les habitants ont évacué.
Les seules choses qui restent aujourd’hui dans bon nombre de ces villes désertes et domaines abandonnés sont les ruines de maisons, les cimetières envahis par la végétation et les histoires fantomatiques de ceux qui sont partis et se sont sentis mal à l’aise. Ellaville, Madison, connaît l’un de ces mauvais sorts mais reste un endroit intéressant à découvrir.
L’histoire de la ville fantôme, Ellaville
En 1827, le comté de Madison a été fondéet James Madison, le quatrième président des États-Unis d’Amérique, qui a présidé de 1809 à 1817, a été honoré de son nom. Vers 1861, George Drew, un marchand qui allait devenir le premier gouverneur de Floride après la reconstruction, a érigé une maison sur la rive ouest de la rivière Suwannee, c’est à ce moment qu’Ellaville a été créée.
En hommage à Ella, sa servante afro-américaine de longue date, il a donné à la ville le nom d’Ellaville. Drew et son partenaire commercial Louis Bucki ont établi une scierie à vapeur après la guerre civile. Le moulin est rapidement devenu le plus grand de Floride, avec plus de 500 travailleurs. À l’avenir, le Florida Railroad construirait une ligne ferroviaire qui traverserait directement la ville jusqu’à l’usine.
Au début des années 1870, Ellaville comptait environ 1 000 habitants. et connaissait une croissance rapide. Il comprenait également un quai pour bateaux fluviaux, deux écoles, deux églises, une loge maçonnique et un économat en plus du moulin et de la gare.
Après la guerre civile, George Drew est devenu l’un des marchands les plus riches de Floride. Il a été choisi comme gouverneur de l’État en 1876. Drew a vendu ses intérêts à Bucki une fois son mandat de gouverneur terminé et a quitté Ellaville pour chercher d’autres opportunités à Jacksonville. En 1898, le moulin d’Ellaville est incendié et détruit.
De plus, il n’y avait plus une abondance de pins accessibles à la récolte, malgré le fait qu’elle ait été rapidement restaurée. La ville a souffert de la Grande Dépression et d’importantes crues fluviales au début du XXe siècle. Plus tard, le bureau de poste a été fermé en 1942 et la communauté a finalement disparu.
Après avoir été abandonné en raison d’un dégât des eaux, le Drew Mansion a été victime d’années de vandalisme avant d’être détruit par un incendie dans les années 1970. Lorsqu’une nouvelle route a été construite en 1986, le pont Hillman construit par le projet d’aide fédérale de 1925 a également été supprimé.
Que verrez-vous lors de votre visite à la ville fantôme d’Ellaville ?
Aujourd’hui, Ellaville a en grande partie disparu. Les rives calcaires de la rivière Suwannee et le pont de chemin de fer peuvent tous deux être vus depuis l’ancien pont, qui est toujours debout. La fondation du Drew Mansion peut être vue si les visiteurs empruntent les Florida Trails, qui commencent près du parking et de l’aire de pique-nique à l’extrémité ouest du pont Hillman, mais elle est généralement cachée par le feuillage.
Le parc d’État de Suwannee River, qui se trouve à proximité, expose un volant d’inertie de la scierie. Les visiteurs trouveront un ancien cimetière sur River Road, au sud de l’autoroute 90. Seules quelques-unes des maisons abandonnées de la ville sont encore vacantes, ce qui est intéressant car beaucoup d’entre elles, bien qu’elles soient déséquilibrées, délabrées et usées, ont de nouveau trouvé de nouvelles propriétaires. Pour en savoir plus sur la région, les visiteurs peuvent emprunter les sentiers pédestres arrivant à l’intersection.
L’un des treks, une section de le sentier du grand chêne, se connecte au centre de Suwannee River State Park avec son camping et ses chalets en traversant la rivière sur le pont Old US 90, un point de vue pittoresque accessible uniquement à pied et à vélo. Un terrain de camping basique avec vue sur la rivière Withlacoochee se trouve à un peu moins d’un mile au nord du Big Oak Trail bleuté, qui relie les visiteurs au sentier nord-sud du Florida Trail à travers la forêt d’État de Twin Rivers.
Depuis le parking, un itinéraire bien usé mène au bord de la rivière en passant par les aires de pique-nique, qui sont historiquement importantes en elles-mêmes. Près du chemin de fer, les visiteurs peuvent parcourir un autre sentier qui passe en dessous, et il est mieux visible en hiver lorsque le feuillage meurt. De là, les randonneurs peuvent regarder vers le bas pour voir la source de Suwannacoochee, la source d’eau de source de la ville, alors qu’ils s’approchent de la boucle du sentier des ruines de Drew Mansion et que la rivière Suwannee émerge à travers les bois. Ils peuvent également voir ses vestiges en marchant vers le nord le long d’un sentier qui longe la rivière depuis le parking.
- Frais d’entrée au parc d’État de Suwannee River : 5 $ par visiteur
