Le glacier de Béring n’est pas seulement le plus grand glacier du continent, il prévient les tremblements de terre en stabilisant la ligne de faille.
Glacier Columbia, baie Columbia, Valdez, Alaska
Le plus grand glacier des États-Unis est le glacier Bering au sud de Wrangell-St. Parc national d’Elias en Alaska. Le glacier est immense – en particulier lorsque les mangeoires de champ de glace associées sont incluses. Wrangell-St. Le parc national d’Elias est à couper le souffle à l’extrême et est le plus grand parc national des États-Unis.
Le glacier est éloigné mais constitue une attraction ultime de l’Alaska pour ceux qui ont la chance de pouvoir le visiter. Si vous visitez le Nevada, prenez le temps de voir le petit glacier sud de Wheeler – le seul glacier des déserts du Nevada dans le parc national du Grand Bassin.
Le glacier Béring – Le plus grand glacier d’Amérique du Nord
Le glacier de Béring, avec les mangeoires du champ de glace, mesure environ 126 milles ou 203 kilomètres de long (selon USGS). Il couvre environ 5 000 kilomètres carrés ou 1 900 milles carrés.
- Longueur: 203 kilomètres ou 126 miles / 77 kilomètres ou 48 miles (Glacier proprement dit)
- Taille: 5 000 kilomètres carrés ou 1 900 miles carrés
- Le plus grand : Le plus grand glacier d’Amérique du Nord
- Élévation: 1335 pi (406,91 m)
Le glacier de Béring se termine dans le lac Vitus, à environ 10 kilomètres ou 6 miles du golfe d’Alaska. Le champ de glace de Bagley, ou vallée de glace de Bagley, est le deuxième plus grand champ de glace non polaire du continent. Le nom du champ de glace vient de James W. Bagley, l’ingénieur topographique de l’USGS qui a développé la caméra Bagley T-3 et qui a cartographié l’Alaska.
Le champ de glace couvre une grande partie des monts Saint Elias ainsi qu’une partie des monts Chugach. Il alimente des dizaines de glaciers.
Retrait du glacier de Béring et son effet sur les tremblements de terre
Bien qu’il s’agisse du plus grand glacier du continent, il est toujours en recul. Le glacier recule en réponse aux températures plus chaudes et aux changements dans les précipitations. Au cours des cent dernières années, le glacier s’est aminci de plusieurs milliers de mètres et le terminus a reculé d’environ 12 kilomètres ou 7,5 miles. Le glacier de Béring a des cycles d’accélération des surtensions tous les 20 ans environ qui font avancer le terminus.
Cela étant dit, la tendance générale est qu’il est en recul. C’est l’un des nombreux glaciers de la côte de l’Alaska qui reculent.
Les chaînes de montagnes de Wrangell et de St. Elias ont été créées par la collision des plaques tectoniques nord-américaine et pacifique (la plaque pacifique est lentement subductée sous la plaque nord-américaine). Le glacier de Béring est si massif qu’il suffit d’enfoncer quelque peu la croûte terrestre et de stabiliser la frontière entre les deux plaques.
Au fur et à mesure que les glaciers fondent et que la pression de la glace diminue. Les failles peuvent se déplacer plus librement et entraîner davantage de tremblements de terre. En savoir plus sur cet effet intéressant sur la tectonique terrestre sur Site Web de l’Observatoire de la Terre de la NASA.
Visites aériennes du glacier Bering et du champ de glace Bagley
Air de la montagne Wrangell propose une gamme de circuits aériens à travers le Wrangell-St. Parc national d’Elia. Leurs circuits aériens sont l’un des meilleurs moyens d’explorer le « Royaume des montagnes de l’Alaska ». Cette région possède certaines des plus hautes montagnes et des plus grands glaciers d’Amérique du Nord.
Bagley – University Range Tour de Wrangell Mountain Air est leur excursion la plus populaire et propose deux itinéraires différents. Les deux itinéraires sont University Range et Bagley Icefield (qui comprend le glacier Bering).
- Durée: 90 minutes
- Coût: 390 $ par personne
Au cours de la visite aérienne, les visiteurs profitent d’une vue fantastique sur les plus grands glaciers d’Amérique ainsi que sur les vallées luxuriantes et même sur la faune. Choisissez également parmi leurs autres options de visites aériennes, notamment :
- Treize Glacier Tour: 70 minutes – 360 $ par personne
- Joyaux de la tournée Wrangells : 120 minutes – 475 $ par personne
- Visite de Mile High Cliff : 50 minutes – 300 $ par personne
La flexibilité doit être soulignée car la météo peut signifier qu’il sera nécessaire d’annuler ou de reporter la visite. Wrangell Mountain Air propose également des services de taxi aérien pour les personnes souhaitant faire de la randonnée, du camping, du kayak et explorer l’arrière-pays sauvage de Wrangell-St. Parc national d’Elia. Commencez dès maintenant à planifier la prochaine saison qui débutera en mai de l’année prochaine.
- Saison: 15 mai – 15 septembre
- Heures d’ouverture : 8h00 – 19h00 tous les jours
Une autre entreprise proposant des visites guidées en vol dans n’importe quelle partie du Wrangell-St. Le parc national d’Elia est Service aérien de la vallée du cuivre. Ils proposent également des vols hors-piste pour accéder aux merveilles inaccessibles de la région.
