Saint-Thomas, la porte d’entrée des îles Vierges américaines, est un paradis des Caraïbes par excellence – pensez au sable blanc brillant, à la mer turquoise scintillante et aux palmiers qui se balancent. À seulement 32 milles carrés, St Thomas est la deuxième plus grande des îles Vierges américaines, mais elle emballe beaucoup dans sa petite superficie. Cette île montagneuse offre des activités de plein air et des aventures impressionnantes, de ses 40 plages de classe mondiale aux collines couvertes de jungle qui se jettent dans la mer.
De nombreux visiteurs ne viennent que pour la journée dans le cadre d’un itinéraire de croisière, et St. Thomas est connu pour accueillir jusqu’à huit paquebots de croisière géants, comme l’Icon Of The Seas de Royal Caribbean, en une journée aux heures de pointe. Mais cela vaut vraiment la peine de rester plus longtemps pour profiter de tous les charmes de l’île. Et il est maintenant plus facile d’accès que jamais – il existe des complexes tout compris de rêve et l’aéroport principal, l’aéroport Cyril E King, propose des vols vers et depuis un nombre croissant de destinations à travers les États-Unis et les Caraïbes. Les routes les plus fréquentées de l’aéroport sont vers Miami, Atlanta et New York.
dix Votre argent va plus loin à Charlotte Amalie
Pour une plus grande gamme d’options d’hébergement bon marché, consultez la ville principale de l’île et capitale des îles Vierges américaines, Charlotte Amalie. Bien que le centre-ville soit plus éloigné des plages, il est beaucoup plus économique. Pendant la journée, il peut y avoir du monde car la ville abrite l’un des ports de croisière les plus fréquentés au monde. Mais le soir, lorsque les bateaux de croisière sont partis, c’est un endroit totalement différent, vous laissant profiter des bâtiments colorés et des restaurants locaux en toute tranquillité.
9 Mangez local pour une cuisine savoureuse
Comme c’est le cas sur de nombreuses îles des Caraïbes, manger et boire à Saint-Thomas n’a pas tendance à être bon marché. Pour un repas qui plaira à la fois à vos papilles et à votre porte-monnaie, allez là où les locaux vont et dirigez-vous vers Sib est sur la montagne pour le coucher du soleil. Pour plus de valeur, profitez des offres happy hour en admirant le coucher de soleil sur l’île.
8 Passez au moins une journée loin de la plage
Avec une telle beauté naturelle exceptionnelle à l’intérieur de l’île, il serait dommage de passer chaque jour de vos vacances sur la plage. Partez en randonnée dans le luxuriant parc national des îles Vierges ou, si vous ne pouvez pas vous éloigner de la côte, partez à l’aventure en voilier ou faites de la plongée avec tuba à Buck Island. Les excursions d’une journée sont nombreuses et faciles à réserver dans l’un des principaux centres touristiques, et votre logement peut également vous aider avec la logistique.
7 Évadez-vous sur une plage isolée
Il y a 40 plages sur l’île de Saint-Thomas, chacune ayant quelque chose à offrir en soi. Plus vous vous éloignez de Charlotte Amalie, plus elles sont calmes, mais parmi les plus isolées se trouve Trunk Bay, qui n’est accessible qu’en randonnée ou en bateau. Cette plage est parfaite pour échapper à la foule et vivre vos fantasmes de paradis tropical.
6 Achetez local pour les produits les plus frais
Dirigez-vous vers la place du marché à Charlotte Amalie un samedi matin pour avoir un aperçu de la vie locale alors que les vendeurs préparent leurs produits colorés pour la journée à venir. Pendant votre séjour, pourquoi ne pas acheter du poisson fraîchement pêché ou de délicieux fruits tropicaux à déguster lorsque vous reviendrez à la plage ?
5 Admirez les vues spectaculaires
Marchez jusqu’au sommet de John Brewers Rock pour admirer la vue sur la baie. Pour une expérience encore plus spéciale, venez pour le coucher du soleil et récompensez vos efforts avec une canette de bière locale au sommet. Si vous avez de la chance, par temps clair, vous pourrez peut-être voir aussi loin que Porto Rico.
4 Louer une voiture pour explorer l’île
Les services de covoiturage comme Uber n’existent pas à St. Thomas, et les transports en commun sont limités, bien qu’il existe un réseau de camions de safari privés qui couvrent la majeure partie de l’île pour aussi peu que 2 $ par trajet. Mais de loin, le moyen le plus pratique d’explorer l’île est de louer une voiture, et il est même possible de prendre le ferry jusqu’à Sainte-Croix voisine – une autre belle île à part entière. N’oubliez pas : conduisez à gauche et n’oubliez pas de profiter des vues panoramiques sur l’île depuis bon nombre de ses routes.
3 Visite dans les saisons intermédiaires
Décembre à avril est la haute saison des voyages dans les îles Vierges américaines, lorsque les Nord-Américains affluent vers les Caraïbes pour échapper au froid à la maison. Mais visitez juste avant ou juste après ces mois, et vous profiterez toujours du meilleur temps, mais sans la foule (et avec des prix plus bas aussi !). Le carnaval a lieu de fin avril à début mai chaque année.
2 Ramassez quelques bonnes affaires
Des achats hors taxes sont disponibles à Saint-Thomas, ce qui vous permet de faire de vraies bonnes affaires. Des centaines de boutiques hors taxes bordent les rues de Charlotte Amalie, et il y a de grandes économies à faire sur les bijoux et l’électronique en particulier. N’oubliez pas de vérifier les prix dans votre ville natale avant de voyager afin de pouvoir comparer les meilleures offres.
1 Apprenez à connaître la vie marine locale
Découvrez la vie sous-marine animée autour de Saint-Thomas. Renseignez-vous autour de vous et beaucoup vous diront que la meilleure plage pour la plongée en apnée est Secret Harbor Beach. Ce lieu de rencontre populaire est principalement sablonneux, mais un certain nombre d’affleurements rocheux abritent de superbes poissons. Cela dit, il y a de la plongée en apnée de qualité à faire presque partout autour de Saint-Thomas, et des excursions en bateau sont facilement disponibles sur la plupart des plages de l’île.
